- Михаил Степанович, - обратилась я к мужчине и замерла с широко раскрытыми глазами.

Ласточка медленно стала съезжать на грунтовую дорогу.

- Да, Мария Сергеевна. – Отозвался Панов.

- Спасибо, что встретили меня. – Поникшим голосом произношу я не то, что хотела сказать изначально.

- А как иначе? Одни бы вы точно не добрались до нас.

И это точно. Ведь поехали мы по лесам, по полям, по посадкам, и даже проезжали болото. Я трижды засыпала, трижды просыпалась от сильнейшего удара головой об боковое стекло автомобиля.

- Может, вам прилечь на задние сиденья? – предложил Михаил Степанович, не выдержав моей экзекуции над собой.

Я обернулась. На задних сиденьях лежали грязные, масляные запчасти, я предполагаю, автомобильные. Вот, что значит рабочая, многофункциональная машина.

- Нет, спасибо. – Любезно отказалась. – Мне и здесь нормально.

***

- Просыпайтесь, Мария Сергеевна, - откуда-то издалека доносится мужской голос. – Просыпайтесь.

Я с трудом открываю глаза и первое, что вижу – деревянная калитка, деревянный дом и огромный жирный кот, сидящий на заборе.

- Где это мы? – сонно потягиваюсь, вытягивая ноги. Мои ноги тотчас уперлись обо что-то. Оказывается под моими ногами все это время стоял деревянный ящик с картошкой.

- Простите, я поставил ящик к вам под ноги, пока вы спали. В машине, видите ли, больше нет свободных мест. А жена попросила привести ей картошку. – Михаил Степанович выходит из машины и забирает из-под моих ног ящик. – Посидите немного, я отнесу это жене, и мы поедем дальше.

- Без проблем. – Отвечаю я, встряхивая землю со своих туфель.

Я вышла из машины и огляделась по сторонам. Деревня. Свежий воздух. Вокруг зелень, тишина и спокойствие.

- Как давно я не выбиралась на природу. – Поймала себя на мысли. – Надо будет как-нибудь найти свободное от работы время и выбраться на пикник. – Решила я.

На улице начинало темнеть. Должно быть, время сейчас приближается к девяти часам. Солнце скрылось за подступающие грозовые тучи – ночью будет гроза.

- Смотри, кого это Михаил Степанович привез на ночь глядя? – донесся до меня женский голос с заметным акцентом.

- Городская, видать. – Подхватил другой женский голос.

Оборачиваюсь. На скамейке, напротив, возле такого же деревянного дома, как и у Панова, сидели две женщины лет пятидесяти – шестидесяти. Не отрывая своего взгляда от меня, женщины бесцеремонно открыто и нагло принялись обсуждать меня, при этом они еще умудрялись грызть семечки, с шумом выплевывая шелуху прямо себе под ноги.

- Смотри, как вырядилась? А каблуки-то! Каблуки-то, глянь, какие!

- Ноги переломает. Зуб даю.

А вот уже и ставки пошли. Я с радостью заберу у нее этот зуб.

- Мария Сергеевна, ну что, поехали дальше? – за калиткой показался Михаил Степанович.

- Михаил Степанович, а у вас здесь так принято обсуждать всех приезжих? – спрашиваю я, садясь в машину.

- Кто кого обсуждает?- не понял мужчина.

Я кивнула на женщин.

Не говоря ни слова, Панов останавливает машину рядом с женщинами и припускает окно.

- Что вы делаете?! – испуганно пропищала я.

- Эй, бабы! – крикнул он тем самым женщинам, из приспущенного окна.

- Добрый вечер, Михаил Степанович! – тотчас заулыбались женщины.

Ближе они выглядят моложе. Им, должно быть, лет по сорок-сорок пять.

- Вы что это вздумали новое начальство обсуждать? Работы своей хотите лишиться? – принялся бранить Панов, не обращая внимания на их любезное приветствие.

- Где новое начальство? – испуганно стали оглядываться по сторонам.

- Сидит рядом со мной. Вот бабы дуры.

- Михаил Степанович, поехали уже, а? – взмолилась я.