— Что такое, Саврик? Тебе нехорошо?

Пробежавшись по моей руке кончиками длинных пальцев, эмпат нахмурилась.

— Что с тобой? Откуда в тебе столько…

— Чего? — я устало вздохнула и опустилась на пол прямо посреди служебного коридора, тяжело привалилась к стене, оперевшись о неё затылком. — Ммм… Апатии? Безысходности? Обречённости?

— Злости и предвкушения, — перебила меня нимфа. — Очень странное сочетание эмоций, но я уверена, что это именно они. Так откуда? Что такого успело произойти? И не говори, что это от небольшой стычки с руководством.

Из узкого портала в стене выскочил мелкий шуш и деловито принюхался, разведывая обстановку. Опасливо прижал уши, заметив поблизости двух агентов, и постарался слиться со стеной, медленно пятясь обратно.

— Исчезни с глаз моих, — угрожающе бросила нимфа в сторону в общем-то неопасной, но удивительно вредоносной нечисти. — Увижу ещё раз — пущу на воротник!

Шуш, уже не скрываясь, испуганно пискнул и, подскочив на добрых полметра, опрометью бросился назад, в растекающийся ртутным пятном портал.

— Ну вот, — заметила я с осуждением. — Напугала малыша. И не стыдно тебе?

Тали присела на пол, напротив меня, поджав под себя ноги.

— Нисколечко. После того, как эти малыши копают свои «норки», в защите Обители приходится буквально латать дыры. Пусть радуется, что я его за ухо в застенки не оттащила.

— Зато у сервисников всегда есть работа, — резонно заметила я, извлекая из-за пазухи миниатюрную фляжку.

— Да, отлично, — «похвалила» меня подруга. — Напиться сейчас — самый лучший вариант.

— Это не алкоголь, — равнодушно заметила я, делая глоток и слизывая с губ горьковатую каплю. — Это травы. Твои, между прочим.

— Ооо… — протянул хорошо знакомый голос с другого конца коридора. — Девочки что-то празднуют, а меня с собой не зовут?

Обладатель глубокого бархатного баритона, ставшего причиной уже не одного десятка инфарктов среди впечатлительных девушек-подмастерьев, вольготным шагом подошёл к месту наших импровизированных посиделок и тут же к ним присоединился, опустившись на пол, по-турецки скрестив ноги и рассматривая нас с явным любопытством. Тали приветственно махнула рукой, но говорить ничего не стала, предоставляя эту радостную привилегию мне.

— Недоброе утро, Влад, — уныло поздоровалась я, протягивая другу фляжку. — Отвратительно выглядишь сегодня.

Парень искренне рассмеялся, машинально перевязывая низкий неряшливый хвост. Вообще-то у него были на редкость красивые волосы — чёрные, как смоль, и абсолютно гладкие, длиной до лопаток, — но он ухитрялся содержать их в столь неудобоваримом состоянии, что я даже представить себе не могла, как он смог добиться подобного безобразия.

— Взаимно, моя дорогая, — за словом в карман Влад никогда не лез и крайне редко обижался, получив лично от меня уже множество молчаливых благодарностей. — Сегодня твой вид даже хуже обычного. Дай-ка посмотреть…

Он бесцеремонно подцепил длинными пальцами мой подбородок и повертел его из стороны в сторону.

— Так-так-так… Глубокий фиолетовый под глазами, красная сетка вокруг радужки, а сама бледная, как моль-альбинос. Всё как я люблю. Ты что опять ночью делала, болезная? Тебя Арти разве не велел гнать взашей с полуночных тренировок? Куда только смотрит ночная стража…

— Ночная стража бдит, как ей и положено, — я хлопнула парня по запястью, заставляя убрать руки от моего лица. — А я без тренировки уснуть не могу, знаешь же.

— Однажды ты после такой тренировки проснуться не сможешь, вот, что я знаю, — Влад взвесил в руке мою флягу и от души к ней приложился. — Бог ты мой, какая гадость… Так что отмечаете-то?