— Стой, где стоишь, — ровно проговорила я, извлекая из рукавов пару ассов — лёгких метательных звёзд, заточенных острее любой бритвы — и делая плавный шаг по направлению к Проводнику.

— Ну что ж ты сразу за ассы-то хватаешься, ну честное слово…

— Стой, сказала!

Я ускорила шаг, стараясь не шуметь и двигаться очень плавно.

— Савелия, ты чего?… — теперь Влад озаботился не на шутку и встал как вкопанный.

— У тебя лессар за спиной, — одними губами шепнула я, а потом быстро перекатилась по земле, подбираясь ближе к притаившемуся за спиной Влада чешуйчатому осьминогу с вкраплениями редкой синеватой шерсти на спинном панцире.

— Твою ж… — только и успел выдохнуть Влад прежде, чем лессар попытался кинуться ему на спину.

Но я теперь была достаточно близко.

Синхронно запустив оба приготовленных асса, я перебила хищнику сухожилия на передней паре лап и, кувырнувшись вперед, встала на ноги прямо перед ним, уже держа в руках два коротких кинжала. Лессар взвыл и переключил всё своё внимание на меня, потеряв интерес к иной добыче, и сейчас мне это было на руку. Боковым зрением я уловила марево защитного купола, поставленного Тали, и от души понадеялась на то, что Влад успеет добраться туда раньше, чем на площадку подтянется группа поддержки этого симпатичного низшего. Всё-таки боец из нашего Проводника был так себе.

Вообще махать кинжалами прямо перед мордой здоровенного двухметрового осьминога — это, конечно, удовольствие на любителя. Но я, по счастью, как раз таким любителем и была. Ощущая привычный прилив адреналина и легко лавируя между множеством лап, снабжённых ядовитыми шипами, я чувствовала себя почти счастливой. Это было для меня так просто и понятно — уничтожить очевидное зло, сделать что-то, что принесёт несомненную пользу. Моменты, подобные этому, придавали моему существованию смысл и позволяли забыть о других проблемах.

Обойдя лессара по кругу, я планомерно подрезала ему все лапы, лишив возможности двигаться, и только после этого нанесла последний, смертельный удар в основание черепа. Добраться до уязвимого места было крайне сложно, а я не хотела рисковать и давать низшему возможность дотянуться до меня одним из шипов, так что действовала наверняка. Полностью обездвижить, а затем убить — с нечистью данного вида подобная тактика была наилучшей.

Я привычно вытерла кинжалы о траву, подобрала ассы и, не глядя на истекающую оранжевой жидкостью тушу, убрала снаряжение на место. Кровь лессаров, вопреки всякому здравому смыслу, пахла невероятно привлекательно — ни дать не взять копчёное мясо на рёбрышках — и мой измученный голодовкой желудок не преминул тут же напомнить о своём существовании. Тихий слаженный смешок со стороны друзей заставил меня обиженно поморщиться.

— Что, Саврик? Выглядит аппетитно? — глумился Влад, зная, что в защитном куполе я до него не достану и по шее не настучу — Тали всегда замыкала контур наглухо, так, что без её позволения в него было не войти никому, даже мне, а из него не выйти. — Ты не стесняйся, перекуси. Хочешь, помогу развести огонь?

Я от души показала ему язык. Посмотрела на Тали, прячущую в кулак усмешку, подумала и добавила пару неприличных жестов. На душе полегчало, и настроение ощутимо приподнялось.

— Идёмте, юмористы. В списке было четыре низших, а мы пока нашли только одного. Я не собираюсь за ними до ночи гоняться. Найдём гнездо, зачистим, и я, наконец-то, смогу нормально поесть.

— О… То есть одной туши тебе недостаточно? Вот это аппетит! — не унимался Влад, и я с трудом удержалась от того, чтобы запустить в него чем-нибудь тяжёлым.