- Почему сейчас раскрылась?

- Сейчас начнут набирать команды. Теперь меня выберут, - горько усмехнувшись, я обхватила себя ледяными ладонями. - Особенно когда решат, что вы попользовались мной и теперь дадите поблажки. - Ратный фыркнул, и я повторила этот звук. - Так будут думать, и это мне на руку. Одна я там не выживу, а теперь есть шанс.

- Тебе вовсе не нужно...

- Это мне решать! - взвилась я, теряя терпение. - Не хочу всю жизнь зависеть от таких, как вы! Ходить тенью и...

- Кто именно тебя обидел? - рычащие нотки в низком голосе отрезвили, и я отрицательно мотнула головой, давая понять, что не хочу это обсуждать. - Я могу не допустить тебя к испытаниям.

Затравленно посмотрев в суровое лицо, я внутренне содрогнулась и, подойдя к нему, склонила голову. Ухватившись за мозолистую ладонь, я потёрлась об неё щекой.

- Прошу, - выдавила я через силу. - Я сделаю всё... не лишайте меня будущего...

- Дура! - рявкнул Ратный, отталкивая меня и тяжело падая в складное кресло. Он запустил пятерню в густые тёмные волосы с проседью, растрепав их и закрыв глаза, откинулся на спину.

Спустя целую вечность, уместившуюся в пару минут я, сглотнув вязкую слюну и преодолев омерзение, опустилась на колени рядом с ним и едва слышно проныла:

- Капитан... мне нельзя обратно...

- Пошла вон, - также тихо выдохнул мужчина, и я слитным движением поднялась на ноги. - Завтра решу...

- Не ошибитесь, - пробормотала я, взявшись за дверную ручку.

- Ты мне угрожаешь?

- Не становитесь между загнанным зверем и его свободой, - чужим голосом ответила я уже с порога. - Мне нечего терять...

Пробираясь между вагончиками и палатками, я почти ничего не видела: перед глазами стоял образ обескураженного Ратного. Не думаю, что кому-нибудь удавалось его так удивить.