Мне бы пойти, официальную жалобу подать, предъявить доказательства, свидетельствовать о нападении и причинении ущерба, но я банально не хотела привлекать к себе внимание и опасалась мести со стороны золотой молодёжи.

На территории общежития и в университете повсюду были расположены камеры, и, собирая документы и разрешения на практику в течение нескольких дней, я благополучно избегала нежелательных встреч. Я была младше своих сокурсников и поэтому от меня требовалась всего лишь предоставленная справка о моей годности к прохождению испытаний и отказ от претензий в случае травм. Только начальник медпункта высказывал свои сомнения в моей дееспособности. Если быть откровенной, я тоже не была уверена, что готова, но остаться в универе ещё хотя бы на один период - быть практически бесправной рядом со Знатным - не могла себе позволить. Большинство проходит обучение в течение пяти лет, а я оставалась здесь намного дольше. Время не было потрачено впустую: мне удалось получить несколько дополнительных специализаций и отточить полученные знания. Но я уже бредила идеей закончить учёбу и, получив должность, хотя бы частично ощутить себя самостоятельной.

К несчастью, было принято проходить практику, имея истинную ипостась, и, только не признавая, что мне предстоит жить с позорной отметкой неполноценности, я ждала перемен. Их не было.

Заведующий кафедрой предложил мне остаться здесь, заняв должность лаборанта. Он пообещал мне место в преподавательском корпусе, скромную, но стабильную оплату и... опеку. Подозреваю, свою опеку. Другими словами, он дал понять, что за пределами этого заведения меня не ждёт ничего хорошего. Говорить ему, что отпускать меня никто и не собирается, я не стала, лишь обещала подумать.

- Ты осознаёшь, что, скорее всего, погибнешь на полигоне? - в очередной раз мрачно поинтересовался коренастый мужчина в медицинском костюме.

- Подпишите заключение, - упрямо повторила я, не поднимая головы.

- Твоя физиология недостаточно...

- Ректор считает иначе, - с сарказмом процедила я и ткнула пальцем в росчерк в углу. - Он дал согласие.

Окинув меня недовольным взглядом, доктор, кривясь, написал на пластиковой пластине своё имя в нужной графе.

- Спасибо, - я прижала документ к груди, почти не веря, что удалось-таки преодолеть последний препон.

- Дура, ты там погибнуть можешь. На что ты рассчитываешь? - впервые на меня посмотрели с нескрываемой жалостью. - Оставайся здесь и...

- Моя слабость даёт и преимущество, - отступила я, недобро улыбнувшись. - Зря вы в меня не верите.

Начальник медпункта отвернулся и взмахом руки дал понять, что не хочет продолжать разговор. Слишком привыкнув быть малозаметной, я, не прощаясь, выскользнула из кабинета и, прихватив причитающийся мне аварийный набор, ушла из лазарета. Всю дорогу через двор я передёргивала плечами от ощущения липкого взгляда, но приспустив щиты, не смогла вычислить источник внимания. Только оказавшись в комнате и захлопнув дверь, я смогла расслабиться.

18. Глава 4

В конце обучения полагалось сдать итоговый экзамен. Практика в полевых условиях венчала обучение в университете Защиты. Все курсанты собирались на закрытом полигоне и получали индивидуальные или групповые задания, выполнить которые надлежало в указанные сроки.

В этом году нас доставили на границу диких земель, в полукилометре от оставленного города. Когда-то здесь кипела жизнь, но после Большого мора многие поселения были законсервированы. Они оказались не нужны, потому как количество выживших было катастрофически мало. После генных изменений и выработки вакцины наши предки победили пандемию, пожертвовав своим человеческим видом и став полиморфами.