–Гой еси, люди добрые! – гулким басом провозгласил он, будто хотел поздороваться одновременно с целой деревней. – Ищете кого?

–Вечер добрый, – ответил Гарик, с любопытством разглядывая скуластое лицо, покрытое трехдневной щетиной соломенного цвета. – Не подскажете, где тут гостевой дом?

–Рядом совсем. Вон он, в конце улицы – он взметнул руку в сторону, широкий рукав съехал к локтю, обнажив вытатуированную на предплечье свастику. – Добро пожаловать, гости дорогие. Озера посмотреть приехали?

–Да, хвалят ваши озера, говорят, вода в них чудодейственная, – кивнул Гарик. – Если б еще знать, как до них добраться.

–Сами не найдете, и не пробуйте. Заплутаете. Леса у нас дремучие да болотистые, опасно без проводника.

–И где ж его найти? – Гарику показалось невежливым разговаривать перед доброжелательным аборигеном через окно. Он распахнул дверцу и выбрался из машины, протянув незнакомцу руку. Тот с улыбкой пожал ее и представился:

–Артамир.

–Гарик, рад знакомству. Это Ольга, моя супруга.

–Да хранит Макошь ваши семейные узы, – светловолосый детина поприветствовал Ольгу почтительным кивком.

–Макошь? – переспросила она удивленно.

–Славянская богиня, в ее руках нити судеб людей и богов, – охотно пояснил «добрый молодец».

–Ой, как интересно! – Оля улыбнулась своей фирменной широкой улыбкой, от которой на щеках проступали симпатичные ямочки. Такую ее улыбку Гарик называл «я обаятельная и привлекательная». Улыбка появлялась на Олином лице всегда, когда ей нужно было произвести на кого-то максимально приятное впечатление. Сейчас она показалась ему бесстыжей. Похоже, парень заметил, как Гарик напрягся, и поспешно отвел от Ольги свои ясные очи, переключившись на него:

–Я могу проводить вас на озера. Еще туристов мало, и время у меня есть. В сезон-то все на месяц вперед обычно расписано. Но пока я свободен. Могу хоть завтра, если желаете.

–М-мм, а какая цена на ваши услуги? – спросил Гарик, помявшись.

–Недорого. Сговоримся, думаю.

–И на Шайтан сводите?

–На Шайтан? – в голосе парня, назвавшегося Артамиром, прозвучало не то пренебрежение, не то брезгливость. Как будто речь об этом озере была ему неприятна. – Там и смотреть-то не на что.

–И все же, мы бы хотели сходить, – повторил Гарик настойчиво.

–Да можно, можно, – согласился тот, но добавил, – только вот по болоту идти далеко. Грязный путь, трудный. Некоторые туристы возмущаться начинают. И само озеро-то почти в болото превратилось, заросло. Люди ворчат потом, что столько шли, а смотреть не на что. Говорят даже, что водим их по урману, лишь бы деньги взять, понимаете?

–Люди разные бывают, – ворчливо ответил Гарик, предвидя, что услышав такое, Оля может быть против похода на Шайтан. И точно, из машины донесся ее капризный голос:

–Вот тебе знающий человек говорит, что туда незачем идти, а ты споришь. Я б лучше на Линево вначале отправилась. В Интернете фотки смотрела. Вокруг бор сосновый, вода прозрачная, кувшинки цветут. Вот это красота!

–Верно, Линево, Данилово и Щучье – великолепные озера, – подтвердил Артамир. За день можем все объехать. Или, если хотите, могу отвезти на одно из них, там палатку разобьете, отдохнете, а через пару дней я приеду и перевезу вас на следующий водоем. У меня и автомобиль есть подходящий, вместительный и проходимый. «Уазик-таблетка». На своей-то вы точно не проберетесь через нашу грязищу.

–Ой, ночевать на озере в палатке, как это здорово! – воскликнула Ольга радостно. Вышло, по мнению Гарика, пискляво и наигранно. Он с тоской подумал о том, что до озера Шайтан добраться ему будет непросто. И самым серьезным препятствием к нему окажутся не болотистые леса, а капризный нрав его жены.