Кажется, она как-то сильно посинела. Или это местное светило клонилось к закату. 

— Думаешь, мне так хочется с тобой в болоте сидеть? Ждать твоих товарок? Общаться с искусственным интеллектом с замашками эскортницы? Жить в комнате, где крыша протекает? А ведь я сейчас должна была на палубе огромного космолета стоять в красивой форме и улыбаться симпатяжке-капитану! Семь лет учебы и все тебе, синей морде, под хвост! — тряхнула я захрипевшую животину так, что засверкали усилители на броне. Кожа моей жертвы резко побелела, голова раздулась и лопнула, размазывая синюю жижу по мне и болоту.

— Вот зараза! Перестаралась! — простонала я.

— Энергобаланс костюма понижен до 39%%. Утрата связанной меди 25%%, — томно прошептала мне на ухо Сиси. 

— Заткнись, — устала буркнула я. Собрала в охапку, все что осталось от твари, и, пачкаясь жижей, поскакала, высоко подкидывая колени, через болото. Кочки с глазами за спиной одобрительно зачавкали, доедая то, что пролилось в болото.

2. ni

«...Контрольная точка 09.06.4571. Готовность РБ Космического флота, модификация «Ястреб» — 31,617%%. Запись сообщения...»

— Журнал смотрителя, дополнение к записи… так, из головы вылетело, какой сегодня день по счету, потом посмотрю… Добыча меди произведена успешно, транспортировка, чтоб ей, в процессе!

Ноги переставлять, казалось бы, простейшая задача, а под маской уже с ресниц и бровей капало, прямо река разлилась, а не просто пара капель пота. Болото закончилось, позади меня печально ныли местные жители, да с таким энтузиазмом, зазывали на бутылку чая, не иначе. Что ж ты такая красивая да сочная, кадет Ландо, и так быстро от нас бежишь? А вот фигушки вам, подавитесь!

Местные джунгли, иначе и не сказать, радовали вырвиглазными цветами, вырученная донельзя насыщенность здорово била по и так хлипким нервам. Чтобы не сломать глаза, идти приходилось, ориентируясь на маячки и переступая корни деревьев. А то нарвалась как-то на хвост, лежащий поперек тропы. Тварюке что, отбросила хвост, наорала на меня визгливым матом и сбежала, а у меня психологическая травма. Я не люблю, когда на меня орут. Сразу хочется догнать и вломить.

Дипломатичнее надо быть, кадет, дипломатичнее. Как там мастер Товард учил? Сначала улыбнись, поклонись, согласись, а потом с разворота ногой — хейя! — и по шее. Если это не начальство, конечно. К начальству удушающие только мысленно и на тренировке можно применять. Иначе не по уставу.

Только что делать, когда у твари-то и шеи нет? А база данных выдавала только домыслы и ни одного четкого описания? 

Ничего, все наладится, речитативом повторяла я. Солнышко грело, никто уже час как не пытался меня сожрать и даже база снаружи выглядела почти нормальной, стены-то стояли.

Оптимизм упрямая штука. Медики до сих пор гадают, приравнивать его к психическому расстройству или просто сгонять оптимистов в резервацию, от нормальных людей подальше.

От базы одни стены и тараканы мне по пояс величиной? Ничего, ни один источник белка не пропадет. Весь костюм изгваздан ошметками и они застыли в плотную корочку? Ничего, отмоем, а пока дополнительная защита, не иначе. В ботинках хлюпало? Так это можно списать на усиленный амортизационный эффект. А тушка твари на руках — охота не прошла безрезультатно. Хорошо же?!

Нет.

Желание было одно — лечь и сдохнуть. Или это уже два желания? 

Перед глазами маячила полоса маршрута, мигало значение энергозапаса. М-дэ, восемнадцать процентов это вообще как, что за сказка такая? Ни пером описать, ни в табло кому засветить! Такие условия в учебке проходили под грифом нечеловеческие, на такое только киборгов посылать. Вот только солдат — он не человек, да?