– Я не продаю, Тим, – в волнении отозвался Сэм. – Я думаю покупать.
– Ну да, да-да, – быстро забормотал Тим. – Понятно, понятно. – Он впервые повернулся и внимательно посмотрел на собеседника. – Где это, говоришь? – резко спросил он. – В Старом бору? Хорошо! Хорошо! Дело верное! Покупай! Покупай!
Он зашагал в аптеку, и зеваки-завсегдатаи почтительно посторонились, давая ему пройти. Сэм вне себя кинулся вдогонку, ухватил его за руку и закричал:
– Нет, нет, Тим! Это не в Старом бору! Совсем в другой стороне… Я ж тебе говорил… Западная Либия!
– Что такое? – резко переспросил Тим. – Западная Либия? Чего ж ты сразу не сказал? Это другой разговор. Покупай! Покупай! Дело верное! Весь город растет в том направлении. Через полгода цены удвоятся. Сколько просят?
– Семьдесят пять тысяч, – задыхаясь от волнения, выговорил Сэм. – Ответ надо дать завтра… Рассрочка на пять лет.
– Покупай! Покупай! – рявкнул Тим и скрылся в аптеке.
Сэм большими шагами вернулся к Джорджу, глаза его сверкали возбуждением.
– Слыхал? Слыхал, что говорит? – хрипло спросил он. – Ты все слыхал, да?.. Черт побери, лучшего знатока недвижимости свет не видал… Он еще ни разу не ошибся, кого хочешь спроси… «Покупай, – говорит. – Покупай! Через полгода цены удвоятся!..» Ты ж тут стоял, – хрипло сказал он, словно обвиняя, и свирепо уставился на Джорджа, – ты сам слышал, что он сказал, верно?
– Ну, слышал.
Сэм дико огляделся вокруг, несколько раз кряду беспокойно провел рукой по волосам, тяжело вздохнул и в недоумении покачал головой.
– Семьдесят пять тысяч выгадать на одной сделке!.. Сроду ничего подобного не слыхал!.. Господи боже! – воскликнул он. – Что-то будет дальше?
Каким-то образом распространился слух, что Джордж написал книгу и скоро она будет напечатана. Об этом прослышал издатель местной газеты и послал репортера взять у Джорджа интервью.
– Так вы написали книгу? – спросил репортер. – Что же это за книга? О чем?
– Да я… я… право, не знаю, как вам сказать, – заикаясь, ответил Джордж. – Это… это роман…
– Роман из жизни Юга? И он как-то связан со здешними краями?
– Ну… ну да… то есть… именно о Юге… об одной семье в Старой Кэтоубе… но…
МОЛОДОЙ ЮЖАНИН ПИШЕТ РОМАН О СТАРОМ ЮГЕ
«Джордж Уэббер, сын покойного Джона Уэббера и племянник Марка Джойнера, местного торговца скобяными изделиями, написал роман по мотивам жизни Либия-хилла, который будет опубликован осенью в Нью-Йорке издательством «Джеймс Родни и Кo ».
Вчера вечером в беседе с нашим корреспондентом молодой автор сказал, что его книга рисует Старый Юг, в центре повествования – история почтенного семейства, поселившегося в наших краях еще до Гражданской войны. Жители Либия-хилла и его окрестностей будут ждать выхода книги с особенным интересом не только потому, что многие вспомнят автора, который здесь родился и вырос, но и потому, что эта волнующая пора в прошлом Старой Кэтоубы доныне еще не занимала принадлежащего ей по праву почетного места в литературных анналах нашего Юга».
– Насколько нам известно, после отъезда из дому вы много путешествовали. Побывали в Европе, и не раз?
– Да, это верно.
– И как, на ваш взгляд, выдерживают наши края сравнение с другими местами, которые вы повидали?
– Ну… ну… э-э… ну конечно!.. Я хочу сказать – еще как! То есть…
СРАВНЕНИЕ В ПОЛЬЗУ ЗДЕШНЕГО РАЯ
«Отвечая на просьбу корреспондента сравнить наши края с другими местами, где он побывал, недавний житель Либия-хилла заявил:
– Ни одна страна, которую я посетил, – а я путешествовал по Англии, Германии, Шотландии, Ирландии, Уэльсу, Норвегии, Дании, Швеции, не говоря уже о юге Франции, итальянской Ривьере и Швейцарских Альпах, – не может сравниться по красоте с моим родным городом.