Мне стало невероятно грустно от осознания, что эта малышка слышала столь грубые слова Дарины в её адрес. Пусть она и казалась скорее оловянным солдатиком, чем милой куколкой, но всё же это ребенок. Хотя говорила она как взрослая. Такой выдержки я даже на собеседованиях добиться от себя не могла.

— Разве твой папа не король?

— Нет, он брат короля и его помощник. Ты вообще ничего не знаешь?

— Вообще, – я улыбнулась. – В том числе не знаю, как тебя зовут.

— Я Эрика, – хмуро представилась моя маленькая подопечная.

— А я Ольга.

— Здорово, – её тон говорил об обратном. – Ольга, прежде чем идти к моему папе, переоденься. Он не разрешает расхаживать по дому в пижаме.

С этими словами девочка развернулась и покинула меня. Вопросов от этой встречи появилось больше, чем ответов. Хотя теперь стало чуточку понятнее, почему у Дарины её работа вызывала сложности. Меня же суровость Эрики нисколько не отпугнула. Я любила детей. Невероятно сильно. И верила, что к каждому маленькому человеку нужно просто найти свой подход. Но перед тем как разрабатывать план дружбы с Эрикой, мне нужно познакомиться с её отцом. Надеюсь, своим характером она пошла не в него…

Вскоре я нашла в шкафу Дарины белое повседневное платье, которое мне подошло. Вкус у этой загадочной девушки был неплохим, плюс всю свою одежду она оставила здесь. Кое-что придется подшить, но с гардеробом проблем не будет, тем более по профессии я швея. Конечно, после аварии я ни разу и не смогла полноценно взяться за работу, но руки-то помнят. Так что сделать пару дырочек для крыльев труда не составило.

Приведя себя в порядок и выиграв в войне с непослушными волосами, я с опаской выглянула за дверь спальни. Экая странность тут же кинулась в глаза: правая часть коридора была столь же прекрасна, как и моя комната; а вот левую, видимо, недавно сожгли. Буквально. Всё было черным-черно без единого просвета. Что в этом доме вообще творилось? Огненный пёс чихнул?

Как и сказала Эрика, я поспешила к кабинету её отца. На лестнице пришлось столкнуться с парочкой рослых мужчин в рабочей одежде. Они несли наверх какие-то коробки и мешки. Видимо, последствия пожара уже устраняют. На меня, как на новое лицо, особого внимания не обратили. То есть на меня – нет, а вот на крылья – ещё как. Ну хоть поздоровались, и на том спасибо.

И вот уже скоро я стояла перед крепкой дверью из чёрного дерева, на которой был искусно вырезан узор в виде размашистых драконьих крыльев. По одному взгляду становилось ясно, что мне точно сюда. А ещё стало как-то не по себе. Я поправила пояс на платье, понимая, что такого волнения ни разу раньше при устройстве на работу не испытывала, в то время как здесь я… вроде бы уже принята?

Ладно, стучусь...

— Войдите, – раздался суровый мужской голос после первого же прикосновения моего маленького кулачка к деревянной поверхности.

Я слегка приоткрыла дверь и аккуратно протиснулась внутрь. Огромный кабинет просто вопил об абсолютном перфекционизме. Исключительно чёрно-белые тона, ничего лишнего: стол возле большого окна, кресло, диван для гостей, пара стульев, полки с книгами. Всё. При этом готова поклясться, даже корешки книг были исключительно одного черного цвета и стояли настолько ровно и выверено, словно к ним никогда не прикасаются, только пыль стирают. Уж с чистотой здесь тоже говорили на «ты». Но что это я? Главной достопримечательностью кабинета были не книги. У окна спиной ко мне стоял высокий, точно за два метра ростом, широкоплечий, подтянутый мужчина, на котором идеально сидел строгий костюм с белоснежной рубашкой. Я представляла владельцем замка какого-нибудь запущенного лысенького мужчинку, который так много работает, что не успевает следить за фигурой, но здесь… да его словно создавали в качестве идеала мужественности. Чтобы остальные ровнялись.