— Нет! – вдруг резко выкрикнула Эрика, чем знатно удивила как меня, так и Алису.

Поняв, что она высказала это слишком громко, девочка стушевалась, но все же буркнула, косясь на меня:

— Не надо за нами наблюдать.

Мне на секунду стало тоскливо от такого отношения, но я кивнула, проглатывая обиду и отвечая как можно мягче:

— Конечно, если Эрика не хочет, я не буду вас смущать.

Алиса заметно призадумалась. Она отступилась в сторону от племянницы, произнося:

— Ладно, Эрика, иди тогда вперед в комнату для тренировок. Я скоро приду.

Девочка кивнула и ещё раз посмотрела на меня с какими-то смешанными эмоциями опасения и грусти. Сразу после она быстро зашагала в коридор, добавляя напоследок:

— Только не задерживайся. Не хочу расстраивать отца, когда он вернется.

Дождавшись, когда Эрика скроется за поворотом, Алиса подошла ко мне ближе и произнесла уже шепотом:

— Не думай, что она так реагирует, потому что плохо к тебе относится, – она осеклась. – Надеюсь, ты не против, если мы опустим эти официальности и перейдем на «ты»? Мне их и во дворце хватает.

— Конечно. Но что Вы… то есть, ты имеешь в виду?

Я осознала, как неловко будет обращаться на «ты» к королеве, но отказаться не могла. Алиса же продолжала:  

— Дело в том, что во время тренировки Эрика выкладывается по полной и часто не может контролировать свою магию. Я достаточно сильна, чтобы она не боялась меня ранить. Но с тобой – другое дело. Эрика просто не хочет случайно причинить тебе вред. Это даже хорошо. Значит, ты ей нравишься и, возможно, она не хочет, чтобы ты ушла из-за чего-то подобного.

— Это… – я выдохнула, пытаясь осознать несколько смешанные чувства, – … наверное, это хорошо.

— Да. Эрика сложный ребенок, но, на самом деле, она добрая девочка. И я очень надеюсь, что у вас с ней всё получится.

Наверное, больше не желая меня смущать, Алиса вдруг обратила взгляд к кладовке, из которой я так неловко «вылетела».

— Кстати, кто это решил закинуть тебя непонятно куда?

— О, это секретарь директора Эрики, Максимилиана. Думаю, она просто ошиблась.

— Ох, нет, – Алиса вдруг заговорщически заулыбалась. – Эта дамочка не из тех, кто ошибается. Видимо, она испугалась, что Лиан испытывает слабость к феям. Но да не буду тебя больше смущать. Когда закончится тренировка Эрики, тогда и поговорим.

С этими словами королева кивнула мне и заторопилась следом за недавно ушедшей племянницей. Смотря ей вслед, я с радостью словила себя на мысли, что в этом мире всё больше и больше милых людей, которые мне нравятся…

Тренировка Алисы и Эрики длилась где-то часа полтора. Под замком, как оказалось, был целый огромный тренировочный зал. Благодаря постоянному барьеру, прилегающему к его стенам, маги могли не сдерживать себя, не боясь повредить окружение. Это всё рассказывал мне Винсент, когда я разрешила ему спрятаться в моём шкафу от его прозорливого старшего брата. Кот также утверждал, что в том самом помещении  даже Каллен может обратиться в дракона и свободно выпрямиться в полный рост, да ещё и расправить крылья. Сама я так и не смогла подсмотреть за тренировкой, понимая, что Эрика будет против. Впрочем, после слов Алисы о том, что причина этому кроется в заботе обо мне, на душе стало спокойнее.

Я зря времени не теряла. Хоть Винс и утверждал, что гувернантке Эрике положено большое жалование, я всё же взялась перешивать под себя оставшиеся наряды Дарины. Её платья были очень красивы, отказываться от такого добра было бы глупо и очень неэкономно. Да и меня всё ещё могли выгнать из этого замка. Чем больше я о подобном думала, тем больше волновалась, вспоминая, что Каллен обещал прийти сегодня как можно раньше. Он ведь должен будет вынести хоть какое-то решение о моем пребывании в их доме…