– Боишься? – Алекс тихо подкрадывается со спины, обнимая меня, и опаляет шёпотом моё ухо. – Не бойся. Это безопасно. Я буду рядом.

Мы приехали на окраину Лондона, где преимущественно сельский колорит уже разбавляется бескрайними полями. Здесь расположена одна из точек аэроклуба, в частности, организующего полёты над городом на воздушном шаре.

Именно на него, как его надувают или, скорее, поднимают вверх при помощи тёплого воздуха, я и смотрю.

– Ты сошёл с ума, – качаю головой. – Я ни за что не полечу на этом!

– Полетишь, – с уверенностью заявляет мужчина. – Со мной. Тебе понравится.

– Алекс, мы разобьёмся.

– Нет, воздушный шар – это древнейший и достаточно безопасный вид воздухоплавательного транспорта. Тем более, здесь всё организовано на самом высоком уровне. Я всё проверил, только поэтому мы здесь. Ты мне доверяешь?

Он целует мою шею, сжимая свои руки на моём теле так крепко, что мне становится не по себе.

– Я не стал бы рисковать тобой, Аля. Доверься мне.

– Хорошо, Алекс. – выдыхаю в вечернюю прохладу. – Я доверяю тебе.

Мужчина помогает занять место внутри большой корзины и снова обнимает меня. Моё сердце трепещет от страха и восторга, когда мы плавно отрываемся от земли, набирая высоту.

В корзине нас трое: только мы с Алексом и пилот, который управляет шаром. Раньше, когда я видела пролетающие над центром города шары, в них всегда было много людей. Алекс снова дарит мне настоящее волшебство!

Мы парим над Темзой, приближаясь к Тауэрскому мосту. Именно здесь всё началось, и я замираю, когда Алекс бережно касается моего лица и нежно целует губы.

Этот поцелуй словно наполнен обещанием. Словно тихо шепчет: «Это всё по-настоящему».

– Аль, я думаю, для тебя не секрет, что ты для меня не просто минутная слабость. Гораздо больше. Поэтому мне нужно с тобой очень серьёзно поговорить, и я хочу, чтобы ты меня услышала и правильно всё поняла. – Мужчина смотрит прямо в мои глаза, и мне становится страшно. – Алевтинка, послезавтра я вынужден вылететь в Москву. На неделю, две или месяц, может, дольше, я не знаю, честно. Я не могу тебе ничего обещать. Я уверен, что всё обойдётся, но я должен улететь и оставить тебя здесь. Но я хочу, чтобы ты не уезжала, как всегда делаешь, когда я улетаю, и оставалась жить в моей квартире. Потому что я вернусь и больше не отпущу тебя, больше ни одна моя ночь не пройдёт без тебя.

Я смотрю на него огромными глазами. Мужчина медленно достаёт из внутреннего кармана пальто плоскую коробочку.

– Аль, завтра я закину тебе на счёт денег, пожалуйста, не отказывай мне. Я хочу, чтобы ты ни в чём не нуждалась, пока меня не будет рядом, и ты будешь тратить их и не думать, что это выглядит как-то непотребно, ладно?

– Если это для тебя важно, то, конечно, я не откажу.

Всё во мне протестует, но я не смею в этот момент спорить с мужчиной. Он благодарно целует меня и продолжает говорить:

– Алечка, а сейчас самое главное: послезавтра я уеду, но я хочу оставить тебе что-то важное, чтобы ты сохранила это до нашей встречи.

Его руки слегка потряхивает, когда он раскрывает коробочку, и я перевожу взгляд на её содержимое. Первое, что бросается мне в глаза, – две цепочки. Грубые, армейского типа.

Алекс с осторожностью извлекает серебристый кулон. Я не понимаю, почему на нём две цепочки. Не понимаю, пока он аккуратно не разбирает один кулон на две части. Это плоская рельефная пластина с выемкой и... точная копия человечного сердца.

Мужчина разворачивает меня и застёгивает цепочку с кулоном-сердцем, убрав волосы, попутно целуя меня в шею. А после протягивает мне второй: