Потянувшись в кресле, я решил размяться. Кофе вприкуску с сигаретой. Глядя, как жужжит автомат, я слегка раскачивался на пятках, разминая ноги. Хлопнула входная дверь. Кого там принесло на ночь глядя?

– Ты, нахрен, его тупой олень, – услышал я до боли знакомый голос с примесью истерии.

– Полегче, детка, – угрожающий бас Райана Майерса.

Я повернул голову на звук и встретил перепуганный взгляд Кэсси Форман. Райан тащил ее по коридору в сторону камер предварительного заключения. Какого дьявола тут происходит?

– Он меня знает, – заорала Кэсси. – Картер! Картер! Алан!!!

Я быстрыми шагами пересек приемную, настигая их. Райан остановился, но все еще продолжал крепко сжимать локоть девушки. У меня глаза на лоб полезли, когда я увидел, что ее руки закованы сзади в стальные браслеты.

– Райан, какого черта ты творишь? – заорал я.

– Залетная ночная бабочка, шеф. И без документов. Только и всего, – отрапортовал Майерс.

– Сам ты перелетный стрекозел, – зарычала Кэсси, пытаясь выдернуть руку. – Картер, ради бога, скажи ему.

Она дерзила, но во взгляде было такое отчаяние. Ее глаза умоляли о спасении, наполняясь слезами.

– Райан, сними браслеты с мисс Форман. Немедленно, – приказал я ледяным тоном шефа. – Ты ошибся.

– Ошибся – это мягко сказано, – опять рыкнула на него Кэсси.

На лице Райана отобразились муки мыслительной деятельности. Я зыркнул на него исподлобья. Он нервно облизал губы и полез в карман за ключом.

– Она, и правда, Кэсси Форман? – с видом побитой собаки спросил Райан.

Я кивнул.

Как только руки Кэсси оказались на свободе, она накинулась на Райана, тыча маленькими кулачками ему в грудь.

– Тупой урод. Качок контуженный, – орала она.

– Кэсси, Кэсси, прекрати, – я заключил ее в кольцо своих рук и потащил к кабинету. – Успокойся. Нормально все. Он ошибся. Тихо.

– Продай тачку и мозги себе купи, кретин.

Она собиралась продолжить поливать моего приятеля дерьмом, но осеклась, узрев табличку на двери: «Алан Картер. Шеф полиции Сэнди».

Я втолкнул ее внутрь и закрыл дверь.

– Ты! – Кэсси ткнула в меня пальцем.

Черт, ну сейчас я огребу и за Райана, и за голод в Судане, и за войну на ближнем Востоке.

– Ты – шеф?!!

– Да, – просто сказал я.

Она продолжала тыкать в меня дрожащим пальчиком. Сжав губы, Кэсси глубоко и прерывисто вдохнула носом воздух, а из глаз вдруг побежали слезы, прокладывая по щечкам мокрые дорожки.

– Ты - шеф, – она затряслась в рыданиях.

Я усадил ее на диван, поглаживая по спине, пытаясь успокоить. Кэсси склонила голову мне на плечо, утихая. Осмелев, я приобнял ее за плечи.

– Испугалась? – спросил тихо.

Она закивала, шмыгнув носом.

– Почему ты мне не сказал вчера? – Заплаканные глаза стрельнули в меня немым укором.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Просто хотел поболтать с симпатичной девчонкой. Без званий и прочей фигни.

– Понятно, – Кэсси вытерла глаза и отстранилась.

– Посиди тут, я принесу чего-нибудь горячего от нервов, – попросил я, поднявшись. – И проверю, как там Райан.

Она скорчила гримасу. Майерс стоял в приемной и нагло хлебал мой кофе, разговаривая с дежурным.

– Алан, я... – начал он, увидев меня у автомата.

– Брось, Рай. Езжай домой, – я не хотел сейчас с ним разговаривать.

– Шеф, но ты же видел ее наряд. Любой бы на моем месте... – начал оправдываться он.

– Райан, пожалуйста, – опять оборвал его я.

– Откуда ты вообще ее знаешь?

– Встретил вчера у Бена.

– Ясно. Прости, шеф, я баран, – он уставился на свои ботинки.

Я хмыкнул, поражаясь, как такой здоровяк умудряется становиться похожим на нашкодившего котенка.