Традиционное предпочтение в народе отдавалось березовым веникам, но не забывали и о целебных свойствах дубовых, смородиновых, можжевеловых, кедровых, еловых и даже крапивных веников. Для лечения ревматизма особо рекомендовался крапивный банный веник. В старину этим жгучим растением наказывали провинившихся детей. Вот что говорится по этому поводу в одном из старых русских травников: «Такая выучка крапивой, хоть зело сурова и вызывает сомнения в доброте родителей, но они не догадываются, что не только наказуют своих чад, но и врачуют».
Доходчиво о действии «русского массажа» рассказывал доктор Пиорри, автор «Разговора о медицинском знании» (XIX в.): «Сечение употребляется в паровых банях у русских и сопровождается сильными растираниями, захвативши концы веника, употребляемого при сечении, и проводя серединой его по всей коже, которую скоблят и растирают сверху вниз. Этот двойной прием, по-видимому, имеет целью до высшей степени возбудить кожу и таким образом обеспечить безвредность погружения в снег по выходе из теплой бани. С теми же самыми целями употребляются, как видно, у других народов растирания более или менее грубыми и толстыми тканями или щетками».
В Западной Европе интерес к грубому жесткому массажу (вначале без связи с банной процедурой) проявился лишь только в 1698 г. после опубликования сочинения Пауллини «Целебное поколачивание». В этой работе Пауллини, предварительно цитируя несколько исторических выдержек, доказывал, что сечение, поколачивание, похлопывание, встряхивание излечивают «меланхолию, безумие, плеврит, золотуху, упорную икоту, болезни брюшных органов, неправильности менструаций, триппер, лихорадки и т. п.». Кроме этого, автор предлагал такой массаж «развратникам как лицам, страждущим чрезвычайно действенных лекарств». Другой врач, Мейбомиус, в 1795 г. написал целый трактат «Польза поколачивания…», в котором он употребил всю свою ученость, чтобы обосновать действительность бичевания и поколачивания лопаточкой (ферулой) относительно возбуждения полового влечения.
С появлением в европейских странах русских бань сечение стало прерогативой банной процедуры, хотя порой случались исключения. Так, некоему Разе из Корду удалось вылечить умирающего, заставляя нескольких человек хлестать его тело прутьями.
Без сомнения, самое важное сочинение XVIII в. о массаже вышло из-под пера французского врача-клинициста Клемана Жозефа Тиссо. Написанный им в 1780 г. капитальный труд «Медицинская и хирургическая гимнастика» подробно освещал все тонкости в применении массажа, в том числе со специальными инструментами, как с лечебной, так и с профилактической целью.
«Растирание есть другое врачебное средство, которым мы не можем пренебрегать. Если каждое утро, лежа в постели на спине и приподняв немного согнутые в коленях ноги, растирать себе желудок и живот куском фланели, то этим увеличиваются перистальтические движения во всех кишках брюшной полости… Если трут все тело, то способствуют испарению и кровообращению. Древние, которые знали всю выгоду растирания, употребляли его не только как врачебное средство, но оно было, так сказать, их повседневным средством для сохранения здоровья», – пишет Тиссо.
Первые упоминания рекомендаций к использованию специальных массажных инструментов появились в научных работах в начале XIX в.
В то время в процессе массажа лопаточку-колотушку в разных модификациях применяли Перси, Лоран, Бурдье, Сарландьер, Труссо, Пиду и др.
В 1875 г. изобретателем Клеммом из г. Риги был сконструирован специальный инструмент для проведения такого массажного приема, как поколачивание, «мышцеколотитель» (рис. 8). Конструкция состояла из трех резиновых трубочек, длиной до 50 см, закрытых снаружи вулканизированным каучуком.