Величина инструмента зависела от области, которую предстояло массировать: например, для массирования спины использовались длинные поколачиватели, а для массажа рук – короткие.

Инструмент этот, не обладая чрезмерною гибкостью плети и будучи не столь грубым, как лопаточка, был способен сгибаться и приспосабливаться к тем частям тела, по которым им ударяют, при этом действие его распространялось и на глубоко лежащие ткани.

Поставить на поток изобретение и производство инструментов для замены не только массажных приемов вибрации, но и разминания, растирания и даже поглаживания удалось на рубеже XIX–XX вв. немецкому фабриканту Магеру.

Для замены различных мануальных приемов им были разработаны «мышечный молоток», действие которого соответствовало поколачиванию концами пальцев или краем кисти; «цилиндрический каток», соответствующий поглаживанию или разминанию, в зависимости от силы надавливания, сжатой в кулак кисти; «шарообразный каток» – поглаживание, разминание пястнофаланговыми суставами при слабо сжатой кисти; «гребневидный каток» – поглаживание, разминание межфаланговыми суставами при сжатой в кулак кисти.

Магер предложил еще множество других разнообразных инструментов, таких как «рубчатый каток», «зубчатый каток», «пальцевой каток», «хребетный каток», «желобоватый валик», «рубчатый валик» (рис. 9).

С конца XIX в. в Европе, а затем и по всему миру, интерес к механическим массажерам постепенно стал угасать, что было связано с развитием промышленности и произошедшей технологической революцией. Появились разновариантные аппаратные массажеры для механо-, вибро-, гидро-, пневмо-, барои т. п. массажа, вначале с механическим, затем паровым, гидравлическим и электроприводом.

Тем не менее инструментальный массаж не исчез из арсенала вспомогательных массажных средств, а приобрел сторонников среди профессиональных массажистов, выполняющих манипуляции, характерные, к примеру, для восточных техник массажа (точечный массаж, акупрессура и др.). Значительно облегчая работу массажиста, массажеры заняли достойное место в сфере рефлексотерапевтических практик.

Кроме того, массажеры стали неотъемлемой частью домашних аптечек – широко применяются как с лечебно-профилактическими, так и с гигиеническими целями в быту (в домашних условиях, на работе, в автомобилях, в туристических походах и т. п.).

Российскими учеными продолжается изобретение и совершенствование новых конструкций для инструментального массажа, а также разработка адекватных методик его применения.

Классифицируют инструментальные виды массажа по следующим критериям:

• применяются профессионально массажистом или в быту в качестве инструмента для самомассажа;

• оказывают механическое (деформирующее) или вибрационное воздействие;

• имеют механический или электропривод;

• представляют собой цельные или сборные конструкции;

• используют действие жестких (плотных) искусственных или природных материалов (камни, веники и др.), водную среду (гидромассаж) или смену воздушного давления (баро-, пневмомассаж);

• восполняют арсенал приемов поглаживания, растирания, разминания, вибрации или комбинируют воздействие;

• применимы для общего или локального массажа, для конкретной части тела, анатомической структуры (для кожи, мышц, соединительной ткани, надкостницы и т. п.) или полости (ротовая полость и т. п.) и др.

Возможностью сочетания в одном приспособлении разных характеристик будет определяться назначение массажера.

Как правило, группы механических инструментов для массажа активно применяются в рефлексотерапевтической практике (коврики, валики и др.). Однако следует помнить, что к массажному воздействию относятся только методы поверхностной рефлексотерапии, без проникновения (травматизации) через кожные покровы.