— Где ты был? — нахмурилась Беверли, обняв для приветствия.

— Работал, — невозмутимо ответил Фредерик: не избегал физического контакта с Шарлотт, но не озадачился перед возвращением обновлением своего парфюма.

— От тебя женской туалетной водой разит. Crystal Pleasure, — к его ужасу, Беверли чётко узнала запах: отстранилась и скрестила руки на груди.

— Я не могу работать с женщинами? — Фредерик вопросительно вздёрнул бровь.

Беверли ничего на это не ответила и принялась накрывать ужин: тарелки ставила резко, с громким стуком. Фредерик понимал, что в данный момент не прав и говорит неправду, но уступить и сгладить конфликт уже не мог.

— Так вот почему ты сутками работаешь. С женщинами, значит, — процедила сквозь зубы Беверли, горя от негодования: должно быть, ПМС, она всегда становилась чувствительно-раздражительной.

— Да, работаю, между прочим, ради нас, — огрызнулся Фредерик. — А ты каждую субботу готовишь этот грёбаный торт, я на него смотреть уже не могу.

— Ах, тебе не нравится? — Беверли уперла кулачки в бока. — Почему я слышу об этом на четвёртом году совместной жизни?

— Попробуй тебе скажи, разревёшься, — Фредерик не знал, что за муха его укусила: видел Беверли насквозь и, не жалея, хлестал словами.

— Или раньше он тебе нравился. А теперь ты активно работаешь… с женщинами? — сварливо прищурилась Беверли.

— Я не голоден, — отрезал Фредерик и ретировался в гостиную; пришла его очередь пропустить ответ на вопрос, но тут же зашёлся от гнева, зарычав: — Куда ты дела мой ковёр?

— Выбросила, — мстительно выкрикнула из столовой Беверли.

— Кто тебе разрешил? — Коврик был единственной спонтанной покупкой Фредерика в новое жилище.

— А тебя дома всё равно нет! — Беверли показалась в дверном проёме.

— Я пашу днём и ночью, чтобы покупать тебе безделушки, — закипая от гнева, произнёс Фредерик. — Не смей выбрасывать мои вещи!

— Да подавись ты! — Беверли с размаху запустила в стену новенький телефон. — Не нужны мне твои безделушки! Мне нужен муж!

От удара картина на стене покачнулась и упала, добивая дорогостоящий девайс, но Беверли его судьбы не узнала: с плачем убежала на второй этаж и громко хлопнула дверью спальни.

Фредерик постоял немного, приходя в себя, и поплёлся в ванную — охладиться и попытаться собраться с мыслями. В итоге завис надолго: смотрел в одну точку на стене и думал о том, где бы сейчас жил, сложись его судьба иначе. Вины за собой не чувствовал — ничего с Шарлотт не было, да и торт по-настоящему достал. Но больше достала Беверли со своими упрёками и ограниченным взглядом на жизнь: ей всё, а она взамен — ничего. В такой ситуации спасёт только развод, но продавать дом, лакомый кусочек, не хотелось.

Наконец выбравшись из ванной, Фредерик вытерся и оделся в домашнее, но в спальню заглядывать не стал: устроился в гостевой комнате, которую хотел бы переделать в детскую. Солнце давно уже спряталось, и квартал погрузился в освещённые фонарями сумерки. Фредерик лежал на ничейной постели и думал, что они со Беверли впервые ночуют раздельно. Вспомнил, как ухаживал, как начинали жить вместе. Морковный торт Фредерик и вправду хвалил — если нечасто, то вполне съедобный, а Беверли очень старалась. Впрочем, лазанья ей совсем не удавалась, но Фредерик мог состряпать сам. И ведь любил же готовить, но почему-то никогда не готовил…

Так Фредерик и заснул, хотя, по идее, должен был пойти к Беверли — ссоры и раньше случались, но они всегда мирились до отхода ко сну.

5. 5

Беверли долго маялась и не могла уснуть, всё ждала Фредерика. Скандал получился отвратительнейший и почти по пустому поводу — Беверли спичкой полыхнула, почувствовав едва уловимый женский аромат из прошлогодней коллекции модного дома Pion на костюме мужа, а дальше её просто понесло: даже соврала о несчастном коврике, чтобы цепануть посильнее. А сейчас переживала. Да и телефон стало жалко. Зачем вообще его разбила?