В общем, ночная прогулка по лестнице на второй этаж и по коридору до моей комнаты у нас с Джулианом неожиданно получилась наедине.

— Строго говоря, он еще даже не заговаривал о том, что я буду делать после получения гражданства, — я не удержалась от того, чтобы чуть-чуть повредничать, хотя… Настроение и вправду было идиллическое.

— Но Атлас ведь не сказал, что шансов вернуть свой дом у тебя нет.

— Не сказал, да, — я кивнула и чуть склонила голову на бок, чтобы посмотреть на стоящего в какой-то жалкой паре дюймов от меня вампира “под другим углом”. 

Эх, вот с какой стороны на него ни глянь — со всех хорош, мерзавец!

Я не помню, в какой момент он снял с волос стягивающую их ленту, суть в том, что сейчас за его спиной струилась чертова шелковая река и… Честно говоря, она меня манила. Пальцы так и зудели потрогать, настолько ли волосы вампира хороши на ощупь, как кажутся.

И что уж греха таить, десерт у него получился божественный. Просто восхитительное пирожное из хрустящей ореховой меренги с прослойкой из нежнейшего крема. Хотелось целоваться с вилкой, всякий раз когда я касалась её языком. Если бы я не боялась за ширину своей пятой точки — непременно попросила бы добавки. Было у меня подозрение, что эта бессовестная упырья физиономия на это рассчитывала.

— Слегка, — по губам Джулиана пробежалась мягкая улыбка.

— Опять подслушиваешь? — я даже не обиделась.

— Чуть-чуть, — Джулиан не стал отрицать, — много даже не получится. Наша с тобой связь сейчас такова, что слышу я только те мысли, которыми ты со мной хочешь поделиться. 

— И даже те, что я не осознала, что хочу с тобой делить?

— Суть вот тут, — указательный палец вампира невесомо коснулся точки на моем лбу над переносицей, — когда ты настороже, твои мысли скрыты за десятком щитов. Когда ты расслабляешься — они опускаются.

— Для всех?

— Нет, — Джулиан качнул головой, — только для меня. У Разделения Судеб свои прелести. Способность поддерживать ментальную связь — одна из них. Я никогда тебя не потеряю, Марьяна.

Боже, как он сказал последние слова. Аж до мурашек пробрало.

— Итак, мы пришли, — я указала глазами на мою дверь, у которой мы как раз и стояли, — время говорить “спокойной ночи” и расходиться. Мальчики налево, девочки направо.

— Ага, — Джулиан кивнул и не тронулся с места.

— Погоди, погоди, наследники древнего вампирского дворянского рода разве говорят “ага”? — я озадачилась вполне искренне. — Разве тебе не должны были отрезать его вместе с пуповиной, при рождении?

— Повитуха моей матери явно схалтурила и отрезала что-то не то, — Джулиан сверкнул глазами, — потому что “ага” осталось при мне.

— Стесняюсь спросить, что же именно она отрезала, — хмыкнула я, нарочно расслабляя мысли, чтобы похабный подтекст моей шутки дошел до моего собеседника.

— Не стесняйся, там все в порядке, — не моргнув и глазом отбрил Джулиан, — как-нибудь сама убедишься, на досуге.

— О, я поняла, она тебе отрезала стыд и совесть, — меня озарило, — ты вообще в курсе, что благородному лорду не к лицу иметь такую пошлячку-жену? 

— Ты не представляешь, насколько похабные шуточки рассказываются в дворянских клубах, — Джулиан усмехнулся, — поверь мне, Марьяна, люди везде одинаковы. И нелюди тоже. Так что… Попытайся еще разик. Пока ты меня не убедила в том, что я ошибся в выборе.

— Я даже не старалась, — показала ему язык, — когда начну — пришлю тебе официальное уведомление.

— Жду, не дождусь, — ди Венцер кивнул с самым серьезным видом и снова замолчал, глядя на меня. Выжидая. 

— Спокойной ночи, — я улыбнулась ехидненько и развернулась к двери спальни. Вот не надо от меня ничего ждать, ничего я не дам и не собира-а-а…