Когда вздрогнула от мощного удара дверь, так и оставленная для связи с гноллами, я встрепенулась, хотела было уже покончить со своим постыдным занятием и донести тарелку до раковины. 

— Сиди, я открою, — ревниво буркнул Джулиан, будто речь шла не о том, что еще пара капель соуса не дойдет до моего рта, а о натуральной измене, возможно даже на оргии.

Погодь, погодь, Отелло, я еще не помолилась. И даже завтракала без молитвы, прикинь! 

На пороге чудо-двери, скалясь во все свои тридцать четыре длинных зуба, стоял Ррото, и перья, вплетенные в его жесткую гриву, сегодня были даже подкрашены красной краской.

— С добрым утром, чаровница, — радостно ощерился мне гнолл, — я пришел к вам с великой миссией.

Боже, да неужели я дождалась? Неужели гноллы наконец-то прибыли, чтобы помочь мне избавиться от хлама, да еще и приплатить мне при этом?

В любой рыночной сделке существует пять стадий: стадия гнева покупателя — когда продавец озвучивает, сколько он хочет получить за свой товар, отрицание — когда покупатель отчаянно старается доказать, что ему вообще этот товар не нужен, он просто мимо проходил, случайно увидел, и никак не может уйти.

Торг — соревнование, кто перед кем больше поприбедняется, вспомнит всех своих больных родственников, можно даже тех, кто не дожил до этого счастливого дня и отчаянно нуждается в цветочках на могилку.

И принятие — когда продавец и покупатель, обвинив друг друга во всех смертных грехах, расходятся в разные стороны, в душе посмеиваясь, что противник остался облапошенным.

К моему счастью, Ррото был шаманом. Существом отвлеченным от всех этих денежных материй.

Он просто шлепнул на мой стол мешочек с круглыми, ровнехонькими, разноцветными жемчужинами редкой красоты — я шепотом проконсультировалась с Джулианом по поводу их цены — на этот мешочек я три месяца могла кормиться в его претенциозном ресторане и завтраком, и обедом, и ужином — а после отвела шамана в свой холл, ткнула ему пальцем в уже подготовленную для него гору хлама.

И он еще после этого восторженно взвыл и клятвенно пообещал донести до меня недостачу.

— Конечно, я подожду, — в душе потерла лапки и прикинулась, что не знаю правил вежливости, которые советовали мне быть поскромнее, — а как вы будете забирать покупки? Духов снарядите на погрузку?

— Духи не созданы для такой грубой работы, чаровница, —  снисходительным тоном старого учителя откликнулся Ррото, — вы позволите мне провести в ваш дом двух помощников? Следует ли мне уплатить вам пошлину за их проход?

— Ну, нет, — я рассмеялась и покачала головой, — можете считать, что это вам бонус к покупке. Вы же пришли сюда для сделки. И они пусть проходят.

— Нет границ вашему великодушию, чаровница, — благодарно пробормотал гиенолак.

Постепенно я привыкла к своеобразному очарованию гноллов. И они уже не казались мне страшными, как это было при нашей встрече. Чего там страшного? Разумные, учтивые — не были б еще такие волосатые, было б вообще отлично.

Гноллы, пришедшие за Ррото, по общим признакам были молодые, ретивые, силушка в них так и побулькивала. Их необычный язык, состоящий из одних только рычащих звуков казался объявлением войны, даже если они кого-то приветствовали. 

Угол заготовленного хлама истаял за полчаса. Еще за час гноллы повытаскивали из моих “запасников” все, на что им указал шаман.

Не сказать, что они убрали все, но определенно — в холле стало гораздо легче дышать.

Работы приостановили на втором часу, когда запал у работничков выноса и погрузки начал сходить на нет и им решили дать вольную.