− Можете сказать, сколько мне придется здесь пробыть? – возвращая пустую кружку мужчине, с надеждой в глазах обратилась я умоляющим голосом. И взгляд такой, почти в точности повторяющий взгляд кота из известного мультфильма.

Мужчина взял кружку, но не сразу поставил ее на поднос. Замер и задумался.

− Все зависит только от тебя. Будь с его милостью поласковее, и он осыплет тебя золотом, − ответил после минутной паузы и снова зашаркал обратно к выходу.

− Постойте! – крикнула я ему в след почти в темноту. – Я боюсь темноты, можно мне в следующий раз свечу. Хоть самую маленькую. Мне страшно в темноте. Очень.

Как и следовало ожидать, мне никто не ответил. Только жалостливо скрипнула дверь, и наступила тишина. Несмотря на отвратительный вкус, я принялась грызть зачерствелый кусок хлеба. Едва успела закончить со своим ужином, завтраком или обедом, снова скрипнула дверь. Неужели сжалились надо мной и решили принести свечку.

Только я сильно ошиблась. Шаги на этот раз были быстрые, и через пару секунд передо мной остановился мужчина. Я чуть не вскрикнула, когда подняла на него свой взгляд. Это же бывший жених Инессы! Правда, моложе, чем мы видели его на фотографиях из просторов Интернета.

Я попятилась назад, но забыла про цепь. И все же вскрикнула от боли, когда железные оковы не дали уйти дальше, чем длина цепи.

− Боишься меня? Правильно делаешь, − заговорил он. – Я уж, было, подумал, что ты отправилась к Создателю. Может, и хорошо, что выжила. Мне не придется заново искать себе жену. Больно дорого вы мне обходитесь, − перестав смотреть в мою сторону, зашагал он туда-сюда. – Отправлю к тебе целителя. Если все хорошо, то тебя поднимут ко мне. И чтобы сегодня не как в прошлый раз. Поняла? Иначе мне придется отправить твоему отчиму гроб с твоим бездыханным телом. Правда, он не слишком сильно будет жалеть или переживать. Барон Хенсли продал тебя мне за меньшую сумму, чем я сам изначально хотел ему предложить. Видимо, алкоголь развязал твоему отчиму язык, на мое счастье. Так что, тебя никто не спасет. Иначе мне опять придётся повторить то, что ты испытала на себе позавчера.

Мужчина брезгливо оглянулся, смачно сплюнул куда-то в сторону, заставив меня вздрогнуть и зажмуриться, затем ушел. Я же выдохнула только тогда, когда услышала звук закрываемой двери. Затем на моем лице появилась слабенькая улыбка: меня сегодня выведут на свет. И у меня появится шанс!

В любой другой ситуации я бы сейчас ходила туда-сюда, заламывая руки и обдумывая, как поступить. Но здесь невозможно было так сделать. И как бы я не дергала цепь, он ни в какую не поддавался. Железное колышко было намертво забито в землю. Даже ни на миллиметр не сдвинутся ни в одну сторону. Только поддаваться отчаянию было не в моих правилах.

Выйти из этого проклятого подвала – уже хорошо. Можно будет узнать хоть что-то, запомнить детали, расположение комнат, увидеть и посчитать, сколько людей встретиться. Все это потом может понадобиться мне. Зря что ли, читала детективные романы и всегда строила свои предположения, кто же в конце истории окажется злодеем. Правда, в моем случае лицо и имя злодея уже известно, тут нечего гадать. И финал будет полностью зависеть от моих дальнейших действий, как и моя судьба. Теперь я знала это наверняка.

Когда только после школы приехала в большой город, как-то по глупости и из-за любопытства решилась заглянуть к гадалке. Нет, это была не та гадалка, которая рекламировала себя в каждом углу дома и все время мелькала в газетах. Это была обычная старушка, что жила на окраине города в частном секторе и, вместо денег, оплату принимала продуктами. Последнего у меня имелось столько, что хватило бы накормить целую деревню. Родители каждый раз привозили мне из дома и овощи, и заготовки, чтобы их дитё, не дай бог, не голодало.