− Виконт Хансворд — самый богатый человек в нашей империи. Поговаривают, что у него денег больше, чем у нашего императора. Но он так же жесток, как и богат, − едва слышно, шепотом заговорила незнакомая мне девушка. В полной темноте ее голос звучал очень зловеще, а ее рассказ вызывал ужас. − Ты стала его пятой женой. Когда еще я не попала сюда, полным ходом шла подготовка к вашей свадьбе. Оплачивал все жених. Это со стороны все видят его щедрым и жалеют, что не везет ему с женами. Все помирают очень рано, не успев родить виконту наследника. Как сама поняла, и не родят никогда. Он не даст. А меня продал отчим за деньги, да и мать была не против. У нее таких, как я, семеро по лавкам. Но я и сама хотела сперва. Думала, буду купаться в подарках от виконта, принимая его по ночам, а днем делать все, что сама захочу. Ожидала, что он снимает мне маленький домик, и я буду жить в свое удовольствие. Но реальность оказалась куда хуже. Сейчас бы выжить.

А тебя он хотел очень сильно, но также и ненавидел. Девушка, которую он желал, уплыла из его рук прямо из храма. Получается, он выместил свою злость на тебе прямо в вечер свадьбы, в вашу первую брачную ночь. Мы думали, что ты отдала душу Создателю. Хвала ему, ты жива. Но боюсь, надолго ли.

Больше девушка со мной не разговаривала. Желание вести светские беседы пропало и у меня. Мне нужно было думать, как вести себя при встрече с мужем и как узнать подробности всего. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Виконт Хансворд явился ко мне уже через некоторое время.

Время в подвале тянулось медленно. Словно ты перевернула банку с медом и теперь ждешь, пока все до последней капельки вытечет в чашку. Никто со мной больше не заговаривал, даже не откликался на мой зов. Будто никого и не было. Неужели мой мозг до такой степени повредился и теперь нереальность выдавал за действительность? Но я упорно звала девушку, веря, что все было на самом деле. Пока снова не услышала шаркающие шаги.

Момент с дверью я упустила. Видимо, так сильно ушла в свои мысли. Забиться в угол у меня не было возможности. За моей спиной не было ни одной стены. Скорее всего, меня бросили в первое попавшееся место, где имелась цепь. Так, на всякий случай, чтобы покойница не сбежала. Только вот, как я выжила? И почему у меня не болело тело? Ведь незнакомая девушка говорила о том, что меня спустили в подвал еле живую. Я ощупала себя. Странные ощущения, словно это была я и в то же время не я, но раны я находила. И не одну, их было десятки, сотни. И кто же так измывался надо мной? Но самое главное было не это. Почему я всего этого не помнила? Либо мой мозг решил отрешиться от всего и таким образом спасает меня, либо я просто рехнулась. Надышалась в этом подвале чем-то, вот и видится всякое. Может, я просто спала и видела страшный сон? Вот совсем скоро проснусь и все это исчезнет.

Но приближающиеся шаги в темноте и неяркий огонек свечи говорили об обратном. Сперва они «кружили» вокруг меня. Звучал звон посуды, а иногда я могла уловить едва различимый звук цепей. Значит, мне ничего не привиделось и не послышалось. И только в самом конце очередь дошла до меня.

− Ешь. Его милость будет злиться, − снова тот же пожилой мужчина пытался сунуть мне в руки зачерствелый хлеб и кружку с чем-то.

На этот раз я не стала отказываться от такого шикарного «угощения». Если хлеб мне позволили оставить на потом, то какую-то бурду в кружке пришлось выпить перед ним же. Старик терпеливо ждал, остановившись немного в сторонке, чтобы на этот раз я не смогла дотянуться до него. Я и не думала об этом. Раз в первый раз пользы не принесло, во второй раз, тем более.