- Нет! - резко выдохнула девушка, утирая влажные щеки. - Я не уйду без вас! Забудьте об этом!
- Рия! - резко оборвал ее мужчина, предприняв бессмысленные попытки чуть приподнять голову. - Я не для того тебя спасал… Я обещал, что помогу тебе выбраться из кошмара, в котором ты прожила столько лет… Обещал, что тебя больше не тронут…
- Если нужно будет, то потащу вас на себе, — девушка отчаянно замотала головой, словно никак не хотела мириться с просьбами господина. - Но не просите меня о том, чтобы я вас бросила…
- Рия, я не настолько хороший человек, насколько хотел бы предстать перед тобой… Не нужно цепляться за того, кто этого совершенно не достоин… - в какой-то миг девушка заметила, как холодные капельки влаги выступили на лбу господина. Он был слаб настолько, что даже слова давались ему тяжело, подобно гранитной плите. - Я делал много ужасных вещей, совершил много непростительных ошибок, но ты можешь мне дать шанс исправить хотя бы их малую часть тем, что сбежишь…
Слова господина Гольдмана были прерваны протяжным, надрывным скрипом заигравших дверных петель. Там, на противоположной стене, куда теперь смотрела девушка, зажегся прямоугольник падающего снаружи света. Три темных силуэта, зловещими пятнами нависли позади Рии и теперь, словно осужденная на смерть, девушка медленно обернулась. Она будет до последнего сидеть на этом самом месте, пусть даже придется выгрызать собственную волю зубами…
В густой тени она не сразу смогла разглядеть лица тех, по чьей воле теперь оказалась в этом месте. Однако, стоило одному из незнакомцев выйти вперед, как девушка обомлела. По телу прошла нервная дрожь и живот предательски свело болезненным спазмом.
- Вы… - еле слышно выдохнула девушка. - Это вы…
Узкие прорези маленьких глазок, идеально выбритая голова и лицо, испещренное шрамами и глубокими морщинами. Она уже видела этого человека там, в доме утех. Один из приближенных к Эйласу… Но, неужели хозяин борделя велел своему доверенному отыскать ее любой ценой? Неужели это Эйлас приказал нанести роковой удар господину Гольдману и теперь намерен вернуть ее обратно?
- Узнала меня, мышка? - глумливо протянул мужчина, будто бы специально коверкая слова. - И я тебя узнал! Сразу же понял, о ком шла речь, когда дело коснулось поисков!
- Нет… - недоверчиво замотала головой Рия, пытаясь снять с себя нахлынувшее оцепенение. - Вы не можете… Я не вернусь туда! Передайте господину Эйласу, что я не вернусь в его дом утех!
- А кто сказал, что я отвезу тебя туда? Так уж совпало, что я готов исполнить твою маленькую просьбу и не возвращать Эйласу его драгоценность…
Лучик надежды загорелся в ее сердце и она была почти уверена, что все это - просто какая-то ошибка. Но, нечто противное и вязкое стремительно зарождалось внутри…
- Тогда почему я здесь? Почему вы на нас напали? - прошептал девушка, намеренно загородив своим телом канувшего во тьму господина Гольдмана, словно мать, защищая свое дитя. - Для чего вы все это делаете, если сами не желаете отдавать меня обратно в дом утех?
- Думаю, ты и сама уже догадалась, — даже в темноте девушка могла видеть, как сверкнули в улыбке зубы мужчины. - Такой редкий камешек должен сиять в руках достойных, тебе так не кажется? Обещаю, там, куда мы отправимся, тебя не будут использовать подобно суке! Ты будешь жить в роскоши, собирая не только дары, но и милость тех, кто выше!
- О чем… О чем вы говорите… - запинаясь, пробормотала Рия. Казалось, еще немного и язык прилипнет к небу.
- О том, чтобы ты забыла про возвращение в дом Эйласа. Тебя ждет иная жизнь, девочка моя, — величественно произнес мужчина, чье имя она даже не потрудилась запомнить еще в первую встречу. - Уже завтра мы отправимся в путь. И, в знак своей благосклонности, я хотел бы отвести тебя в отдельную комнату. Покои занюханного трактира не сравняться с залами нашего дома, однако сейчас это все, что я могу тебе предложить. Возможно, ты голодна…