Наверное, было бы странно, если б я плавал в канализационных стоках ещё какое-то время. Но нет, это же некая изнанка миров, где всё работает иначе. Поэтому уже через пару мгновений меня выбросило на твёрдую поверхность. Хотя, чего врать, я сновать угодил в лужу.

Откашлявшись, открыл глаза и быстренько осмотрелся.

А вот и киберпанк, который мы заслужили.

Вперёд протянулась грязная улица, над которой возвышался воздушный мост. По сторонам высокие обшарпанные дома, куски которых так же парили в воздухе в чёрной дымчатой паутине. Яркие неоновые вывески на стенах и редкие фонари постоянно мигали, то освещая путь, то превращая его в мрачную тропу мертвеца.

Почему я подумал именно о мертвецах? Всё просто, ведь повсюду медленно, словно уставшие зомби, двигались незнакомые мне существа, похожие на людей. Порванная одежда висела на них лохмотьями, но вряд ли они беспокоились о своём имидже, ведь не видели даже друг друга. У них не было лиц, ни носа, ни ушей, абсолютно ничего, кроме обтянутого желтоватой кожей лысого черепа.

Пустыши, – вспомнил я предупреждение Тени. – Надо быть ниже травы, тише воды.

Хотя я понимал, что чисто физически, они меня даже услышать не смогут. Но в то же время понимал, что можно смело послать на хер наши законы физики и сделать так, как советовали.

Чувство незавершённого дела вновь потянуло вперёд. Туда, где слабо угадывалось очертание какого-то высокого здания. На мгновение над ним вспыхнула вывеска «Casino».

И у кого же мне стрельнуть фишек?

Пустыши дёргались каждый раз, когда я проходил мимо, но ни один не потянулся в мою сторону. Видимо, они что-то чувствовали, но не понимали, что именно. Кто-то из них даже повернулся ко мне, склонил голову набок, будто старался вспомнить, где ещё мы с ним встречались. В тот момент я замер, интуитивно отведя взгляд в сторону и наблюдая за ним боковым зрением. Мало ли, вдруг они чувствуют чужой взор. Но всё обошлось. Монстр дрогнул и двинулся в противоположное от меня направление. Я с облегчением вздохнул и продолжил красться.

И что же понадобилось Тени прадеда в казино? Неужто хотел отыграть себе право на существование в этом мире?

И тут позади послышался жуткий грохот. Я обернулся и обомлел, ведь там над домами в свете неоновых огней мелькало нечто громадное с большими ярко-красными глазами, коих по тёмному телу было рассыпано предостаточно.

«Главенствующий!» – испуганно завопила моя Тень.

Уже сам понял. Нас учуяли.

Монстр приближался ко мне. Вряд ли увидел, я стоял в полном мраке, просто почувствовал чужое присутствие. На дорогу падали обломки зданий, с дребезгом разбивались вывески, вспыхивая яркими огнями в предсмертной муке. Но чудовищу было абсолютно плевать, что оно крушит собственную обитель. И на пустышей так же не обращало внимания, давя их бетонными плитами. Те лопались, придавленные к дороге, словно сгнившие фрукты, разбрызгивая вокруг себя мутную жёлтую слизь.

Мерзость!

Я думал бежать, но вовремя понял, что не успею, ведь Тень уже была рядом. А высовываться из укрытия под свет фонарей мне совсем не хотелось.

«Прячься и сиди тихо. Главенствующий может пройти мимо, от пожранных духов он, возможно, недостаточно хорошо соображает».

После этого моя Тень замолчала. Я же вжался в стену, спрятавшись за мусорными баками с одной стороны и полицейской машиной с другой. С нервной усмешкой для себя отметил, что автомобиль выглядит довольно футуристично. Острые края бампера, широкие колёса, как у внедорожника, чёрный стильный цвет и двери, одна из которых была открыта вверх. В салоне же обивка оказалась кожаной, и чем-то напоминала ретро. Круглый коричневый руль, фигурка танцовщицы с Гавайев. Складывалось такое впечатление, будто это две разные машины, просто объединённые в одну.