– Да, ты прав, – пробормотал я и достал из-за спины сапёрную лопатку, которую подготовил заранее. – Что ж, вспомним молодость, когда отец заставлял меня расчищать дорожки у дома.

«Разве в Краснограде хоть раз так заваливало?»

– Было дело. Но крайне редко и ненадолго.

«Ого, я бы посмотрел на тех девочек, что сейчас чуть ли не задницей светят в своих мини-юбках».

– Поверь, ничего интересного, – ответил я и принялся за работу.

– Здравствуй, Коля, – бархатный голосок застал Рижского в его каюте.

Глава Дома перечитывал документы, что принесли ему утром. Вроде бы всё шло успешно, разработки Ростова-младшего выглядели отлично. Даже лучше, чем у его отца. Значит, можно было бы построить крупный бизнес на этой основе. Вот только Рижский понимал, что рано или поздно, но придётся признаться парню.

– Лена? – он даже не дрогнул, когда увидел перед собой очаровательную особо в откровенном белом платье. – Хотел бы сказать, что рад тебя видеть. Но обычно твоё появление сулить серьёзные проблемы.

– Я всегда поражалась твоей выдержке, – улыбнулась женщина, держа в руках бокал с мартини. – Незваный гость, который внезапно появился в закрытой каюте…

– Признаюсь, рядом с тобой сложно сдерживаться, – хмыкнул он в ответ. – Но я стараюсь.

– О-о-о, ты сейчас о страхе или о той неделе на Мальдивах?

– И то и то, Лена, – Рижский отложил документы и вперился в собеседницу суровым взглядом. – Так что тебя привело ко мне?

– Разве ты не догадываешься? – она сделала глоток и облизнула губы.

Мужчина на мгновение задумался, а потом опустил глаза и тяжело вздохнул. Откинувшись на спинку кресла, протёр лицо и вновь уставился на гостью.

– Ростов?

– Именно, мой дорогой.

– Твои загребущие ручонки всё-таки дотянулись и до него.

– Каков грубиян, – хитро улыбалась Адашева. – Ну же, Коля, не будь таким мужланом. Раньше ведь нам было приятно находиться в одной комнате.

– Это было давно. И тогда… – он запнулся, вспоминая, что встречался с этой ведьмой как раз после смерти супруги, пытаясь хоть как-то заглушить душевную боль. – Ладно, неважно. Так что ты от меня-то хочешь?

– Каким же скучным ты стал, – наигранно обиделась она, но всё же заговорила более серьёзным тоном. – Ладно, давай перейдём к делу. У парня талант, и ты это знаешь. И по магическим параметрам он превосходит и отца, и деда и, возможно, даже прадеда.

Рижский нахмурился.

– Хочешь сказать, что и у него есть Тень?

– Я этого не говорила, – хмыкнула женщина и пригубила сладковатый напиток. – Но согласись, было бы глупо считать, что такая огромная сила исчезла сразу, как только одного из Ростовых публично казнили.

– Возможно, – неуверенно пробормотал мужчина. – И что с того?

– А то, мой дорогой, – теперь уже нахмурила бровки Адашева, – что мне не нравится, как ты водишь его за нос. Он ведь до сих пор не знает, что его отец был твоим компаньоном.

– Он в курсе, что мы работали вместе.

– Но Виталик руководил многими разработками. Он мог бы единолично управлять всей твоей фармакологической сетью. Но решил поделиться, так как имел одну неприятную деталь – фамилию. И теперь, когда их нет в живых, ты прибрал к рукам все документы, а Влада используешь, как курицу, что несёт золотые яйца.

– Я… – Рижский хотел было возмутиться, но вовремя понял, что не стоит портить отношения с таким человеком, как Елена Адашева. – Допустим, я не поделился с Владом деньгами и местом среди директоров. Но он неплохо зарабатывает на наших сделках. К тому же я планировал всё рассказать. Не сейчас, а попозже.

– Когда? – на лице гостьи появилась хищная гримаса, будто она только и ждала этого ответа. – Когда он женится на твоей дочери?