Ключевые Воды и Гнилую Балку разделяло семьсот километров. Шоссе, железная дорога, три перевала, несколько туристических маршрутов через заповедники. Ехать на машине не имело смысла — тормознут не на первом посту, так на третьем. Зачем подставляться, если собираешься урвать еще немного вольной жизни? Он снял второй гараж и изучил расписание местных автобусов и электричек, чтобы добраться до дома Влады, отдать деньги и затеряться в горах, которые никто не будет прочесывать из-за одного беглеца — слишком много нужно потратить сил и средств на такие поиски.

Конкретной даты побега Гвидон не назначал. Чувствовал, что Камул подскажет, подтолкнет на дорогу высшего суда. Так оно и вышло — в конце ноября, в три часа ночи, волка накрыл знакомый кошмар. Обычно плохие сны приходили двуногому, а в этот раз случился какой-то сбой программы, и перепуганный зверь завыл, пугая соседей. Гвидон с трудом превратился и заметался по квартире, не понимая, где оказался, не зная, как унять дрожь. Он вышел на балкон, схватил лежавшее на табуретке яблоко, начал жевать и прикусил язык. От боли на глазах выступили слезы, зато в голове, наконец-то, чуточку просветлело: пока доедал, все вспомнил.

На ледяном ветру, без одежды, он моментально замерз — хуже, чем на палубе «Грозы». Яблочный огрызок выскользнул из негнущихся пальцев. Гвидон шевельнулся, чтобы наклониться, поднять, а потом вспомнил, как молодой психолог поставил ему диагноз «невроз чистоты» и заявил, что это стремление избавиться от неприятных мыслей и воспоминаний.

«Пусть валяется, — подумал он. — Хватит. Наубирался».

Утром Гвидон отнес брошюру с письмом и конверт с деньгами в бардачок машины, забросил в багажник рюкзак с запасной формой и продуктами, после чего отправился на службу, готовясь к неприятностям.

Слова Светозара послужили сигналом. Гвидон сдал личное оружие — до этого обдумывал идею унести его с собой, чтобы в крайнем случае застрелиться, но не осмелился доставлять командиру дополнительные проблемы. Купленная вода отправилась в багажник. Он перегнал машину во второй гараж, вытащил рюкзак, тщательно упаковал груз, не забыв содержимое бардачка, и ровным шагом пошел к кассе самообслуживания в торговом центре, чтобы купить железнодорожный билет. Дознавателей этим не обманешь, но он проложил ложный след, чтобы получить отсрочку — успеть отдать деньги Владе. Теплилась надежда, что машину будут искать долго. Гараж был оплачен на два месяца, хозяин не отличался любопытством. Никто из сослуживцев о запасной нычке не знал. Дознаватели быстро отметут версию побега на поезде в столицу, но на какое-то время сосредоточатся на докладах от транспортной полиции. Этого Гвидону должно было хватить.

Железнодорожный билет до столицы он спрятал в карман, а телефон выбросил в ближайшую урну. Перешел дорогу, влез в маршрутное такси и уехал в другой торговый центр, где собирался сесть на какой-нибудь пригородный автобус — подземная парковка всегда была забита людьми и оборотнями, разъезжающимися по хуторам и деревням, большим рюкзаком никого не удивишь. Из автобуса он пересел на сеновоз, вышел на повороте на тупиковый хутор и потопал вдоль полей, неприятно удивляясь тяжести рюкзака и секущему лицо мелкому снегу. К полуночи лесополосы и тропки вывели к полуразрушенной ферме. Судя по стойлам, здесь когда-то держали коров — сохранились стены двух корпусов, сарай, забитый прелым сеном, и что-то вроде сторожки с лежанкой и грубо сложенной печью. Осмотревшись, Гвидон решил не перекидываться. Притащил две охапки сырых поленьев, вскипятил воду в мятом ковшике, заварил себе двойную порцию супа из пакетиков. От тепла навалилась усталость. Нервное напряжение не исчезло, но немного отступило: он сумел сделать главное — выбрался из города и затерялся среди лесов и полей. Следующая цель — Лисогорск — была посильной.