- Это я, между прочим, тоже сделал для себя, - Шрайк усмехнулся, но улыбка получилась не очень весёлой.

- Я знаю, - кивнула Кира, - но это несущественно. Очень немногие поступили бы так же. Интересно, схвати он другую, ты бы как поступил?

Вопрос был неприятный, искушение соврать весьма велико, но Макс отбросил эту мысль.

- Я не уверен насчёт того, как бы я поступил, - уклончиво ответил он.

Девушка с любопытством посмотрела Шрайку в глаза:

- Получается, ты запал на меня? Здорово. Теперь ты не можешь меня шантажировать, - с лукавой улыбкой подытожила она.

- Это почему же?

- Потому что ты навряд ли допустишь, чтобы меня убили.

Макс вздохнул:

- Ты заставляешь меня чувствовать себя дураком.

- Не бери в голову. Куда мы идём?

- Ну, я бы предложил пойти выпить. Как ты на это смотришь?

- Я не хочу пить. Послушай, Макс, давай начистоту. Тебе нужна я? Как насчёт сделки?

Шрайк насторожился. В том, что девушка изменила своё отношение к нему, ничего странного нет, но вот сделка… Макс опасался, что она будет носить некоммерческий характер. А предложение некоммерческой сделки – обычно предвестник беды. Человек – существо жадное и эгоистичное. И если, заключая сделку, желает получить что-либо кроме материальной выгоды или иного блага – будь то власть, привилегии или женщина – то он либо по уши в дерьме, либо себе на уме.

- Я слушаю, - негромко ответил он.

- Первое. Пообещай мне, что позаботишься о Лин, если со мной что-нибудь случится.

Что-то подобное Шрайк вполне ожидал услышать, но это вполне понятно и приемлемо.

- Я буду заботиться о ней, пока жив, - эти слова дались Максу с некоторым усилием, но его лицо сохранило полную невозмутимость, - а второе?

- Второе как следствие первого – тебе придётся оставить карьеру наёмника. Осесть где-нибудь. Даже здесь…

- Я уже оставил её. Этот контракт был моим последним контрактом, - спокойно ответил Шрайк, - и третье – жениться на тебе? Могла бы с этого и начать.

- Третье я тебе чуть позже скажу. Но это будет куда как проще… особенно для тебя.

- То есть, ты хочешь, чтобы я пообещал тебе наперёд сделать неизвестно что? – мрачно поинтересовался Макс, - может, давай не будем играть втёмную?

- Нет, будем. Но я же сказала – это будет куда как проще, чем первое или второе. Так что скажешь? По рукам?

Шрайк с трудом удержался, чтоб не чертыхнуться. Он всегда считал себя непробиваемым и ушлым, и, в общем-то, таковым и являлся. Но эта бестия сходу раскусила его, отобрав единственный козырь. Макс и мысли не допускал о том, чтобы действительно сдать Киру заводчанам, и потерял власть над ней в тот же миг, когда она об этом догадалась. Впрочем, альтернативное решение проблемы его тоже отчасти устраивало. Знать бы только, что будет третьим условием!

Так или иначе, свою часть сделки Макс честно выполнит. Пока будет жив.

- По рукам, - твёрдо сказал он.

                *  *  *

В дверь постучали часа через два.

- Не могли ещё немного подождать, пока мы оденемся, - проворчал Макс, застёгивая пояс на брюках. Кира стала торопливо застёгивать пуговицы накинутой на плечи рубашки, и наёмник не преминул ещё раз полюбоваться её грудью, которую уже начал считать своей собственностью. Всё-таки, он выиграл. Последний приз в его жизни – возможно, лучший из всех его прежних призов.

Макс отодвинул задвижку, впуская своих боевых товарищей, теперь уже, впрочем, бывших.

- Как самочувствие? – поинтересовался Ворон, входя в комнату, уселся на свою кровать и, как ни в чём не бывало, поздоровался кивком головы с Кирой, тактично не останавливая на ней взгляд.