- Я тебе вопрос задал, - хмуро напомнил Шрайк.

- Да-да, тут… Только внутрь нельзя… - пролепетал парнишка и несмело добавил: - у вас будут неприятности за нападение…

- Я знаю, - согласился Макс, - тебе следует отправиться к Николаю Ивановичу и всё ему доложить. Про сон на посту и халатность не забудь упомянуть. Только вначале позови Киру и можешь проваливать.

- Не могу позвать, - виновато ответил охранник, - я их охранять должен…

- Они под арестом что ль? – нахмурился Шрайк.

- Нет, наоборот. Я их должен охранять от… ну, в общем, это, чтоб к ним не приставал никто, пока у них не будет мужей.

Макс одобрительно хмыкнул. Весьма умно со стороны председателя.

- Ну ты просто позови. Только негромко, чтоб детей не будить. А идти или нет - она сама пусть решит. Лады?

Парнишка вздохнул и постучал в дверь костяшками. Дверь открылась, и в проёме показалась Татьяна. Увидев Шрайка, она тепло улыбнулась ему.

- Привет, - поздоровался Макс, не ожидая, пока охранник откроет рот, - вы как тут?

- Да всё в порядке. Тут тепло, кормят хорошо и здешний старшой вроде неплохой человек.  К нам давеча уже заглядывали. Вроде как мужья будущие.

- Выбирайте тщательно и с Николаем Ивановичем советуйтесь. Он всю свою публику знает хорошо. А Кира тут?

- Да, сейчас!

Спустя несколько секунд в дверях появилась Кира. Макс моментально заметил разительную перемену – весь её облик стал мягче, из взгляда исчезла враждебность.

- Привет.

- Привет.

Шрайк посмотрел Кире в глаза. Ни полного злости колючего взгляда, который так запомнился ему во время короткого разговора наедине в домике, ни попытки отвернуться.

- Ты как? Как дочка?

- Чудесно. Лин уже отошла от того кошмара. Я думала, будет хуже, но обошлось. А ты быстро на ногах оказался после такого падения с моста. Тебе повезло, что ты ничего не сломал.

- Я сломал, - ухмыльнулся Макс, - только ему, а не себе. Иначе вряд ли бы так легко отделался.

- Э-э-э… так вы Макс Шрайк? – удивился парнишка, - что ж вы не сказали раньше? Здорово вы уделали алчущего, мне рассказывали друзья. Жаль я не видел!

Макс кивнул, не отводя глаз от Киры. Девушка выглядела ещё лучше, чем раньше. Ничего удивительного, впрочем, в этом не было. Посёлок, где есть баня и компетентный врач, а температура стабильно выше нуля – это не бревенчатый дом посреди замёрзшей степи без элементарных бытовых удобств.

- Надо бы поговорить, - сказал наконец Шрайк.

- Сейчас, - кивнула Кира и исчезла.

Было слышно, как она что-то говорит Татьяне и дочери. Через минуту девушка вышла из комнаты, затворила за собой дверь и выжидающе посмотрела на Макса.

Наёмник вернул пареньку автомат:

- Не спи на посту, бдящий.

Затем галантно предложил руку Кире, и та не стала возражать. Уже сворачивая за угол, Макс поймал угловым зрением взгляд паренька, в котором явно читалась зависть.

- Ты бледновата, - как бы невзначай обронил он через минуту.

Они шли по длинному, тускло освещённому коридору по направлению к кабаку, где сейчас, должно быть, гуляет вся наёмная братия.

- Спала неважно. Кошмары снились, - ответила Кира.

Макс остановился, взял её за подбородок и повернул голову чуть в сторону. Сбоку на щеке девушки виднелась тонкая засохшая царапина.

- Откуда это? – мрачно спросил он.

- Оттуда же, - она отвела руку Шрайка в сторону, - должно быть, оцарапалась, когда падала с саней. А ты что подумал?

Наёмник неопределённо пожал плечами:

- Мало ли что.

- Так о чём ты поговорить хотел?

Вопрос застал Макса врасплох.

- Даже не знаю, с чего начать. Ты, кхм, изменила своё отношение ко мне?

- Разумеется. Из-за меня ты дрался с алчущим. Я не могу ненавидеть или презирать тебя после этого.