Ирдита вздохнула. Тяжело было привыкать к тому, с чем никогда раньше не приходилось сталкиваться.

– И… с чего мне начать?

– Жди. Если твои ощущения верны, вот-вот должно проявиться что-то новое.

Принцесса недовольно подняла голову, однако вовремя сумела унять эмоции.

– Хорошо, – сухо сказала она. – Я подожду. До вечера. Но если вдруг так ничего и не выяснится, мы с тобой завтра же поедем к людям.

И, не дожидаясь ответа, девушка облаком вылетела из трапезной. Керб задумчиво посмотрел ей вслед. Его не расстроил этот внезапный уход принцессы. Напротив, он был доволен таким поведением подопечной. Похоже, Ирдита действительно научилась принимать решения.

Поднявшись со стула, Монс нехотя поплёлся к дверям. До вечера был ещё целый день.

В тот момент принцесса уже покинула башню и очутилась в небольшом садике, окружавшем обитель Хранителей. Перебросившись парой фраз с встретившимся ей садовником Дером и Нирой, кухаркой и горничной в одном лице, Ирдита погрузилась в мир флоры. Сейчас ей просто необходимо было одиночество.

Не торопясь, девушка добрела до небольшой беседки, искусно запрятанной среди густых зарослей, где ещё в далёком детстве, едва попав сюда, она любила проводить свободное время. Без сил опустившись на скамейку, принцесса несколько минут пыталась сосредоточиться, пока наконец к ней не вернулась уверенность. Кто, как не она, должен спасти Сенардию от нагрянувшей беды?

Постепенно картина происходящего всё отчётливее проступала перед её глазами. Опасность приближалась. Это было очевиднее очевидного. Оставалось только определить её источник. И если несколько минут назад задача казалась практически неразрешимой, то теперь в сознании Ирдиты многое переменилось. Вспомнив наставления Лирны, девушка неожиданно сообразила: ну конечно, опасность притаилась не в Сенардии! Иначе она давно определила бы её источник и не задавала бы себе эти дурацкие вопросы. По той же причине принцесса отбросила и версию, что беда могла прийти из Хенджании. Нет, сунарков она научилась чувствовать как людей, и даже Лирна не раз хвалила преемницу, считая, что в этом та достигла совершенства…

Так, шаг за шагом, Ирдита добралась до вывода. Сомнений не оставалось: таинственная угроза, разрушившая её покой, скрывалась там, в бескрайнем Океане безвестия. И едва это поглубже проникло в мозг, принцессе стало по-настоящему страшно. Она понимала – нет ничего ужаснее, чем абсолютная неинформированность о противнике.

Сидеть в беседке больше не было смысла. Чувствуя дикую усталость и головокружение, девушка поспешила выбраться из сада и в нерешительности замерла у входа в башню перед площадкой, где начиналась лестница в долину. Похоже, ей предстояло спуститься вниз раньше срока. Могла она что-то противопоставить опасности или нет, принцесса была обязана предупредить всех о надвигающейся беде.

За её спиной неожиданно возник Монс. Похоже, он тоже почувствовал неладное. Несколько секунд керб напряжённо молчал, словно не желая изменять самому себе, а потом, отбросив сомнения, спросил:

– Что-то серьёзное?

– Боюсь, что да, – не поворачиваясь, ответила девушка. – С таким нам ещё не приходилось сталкиваться. Даже не знаю, смогу ли я чем-то помочь.

Монс понял всё без лишних слов.

– Похоже, Океан безвестия решил наконец приоткрыть свои тайны, – произнёс он после недолгой паузы. – Сколько же лет мы ждали этого дня… Никогда бы не подумал, что он наступит на моём веку. Выходит, мы живём в великое время. Время больших перемен

– Время больших перемен? – неуверенно переспросила девушка. – Интересное название. Откуда оно, Монс?