Под несмолкающие аплодисменты Георгий Третий в сопровождении секретарей и телохранителей покинул трибуну, удалившись, камера снова вернулась в студию, но что там дальше будут обсуждать собравшиеся эксперты, они так и не услышали. Громкая сирена общей боевой тревоги перекрыла все звуки, разорвав тишину сосредоточенно слушающей послание императора закусочной. Мгновенно ожившие посетители, чертыхаясь, порхнули в разные стороны, побросав недоеденные блюда, спеша занять места по боевому распорядку.

Сергей выбежал одним из первых, направляясь обратно на летную палубу, похоже, самые худшие ожидания начинают сбываться, думал он, пытаясь связаться с командованием. «Черт бы побрал этих политиков», - только и оставалось ему, что ругаться про себя на бегу. Сделав грозные заявления, они удалятся в защищенные стационарными щитами поместья и бункеры, сводя в своем балансе сухие цифры людских потерь и полученной выгоды. А вот одному такому отдельно взятому человеку в намечающейся бойне придется, видимо, поучаствовать лично, стараясь не попасть в итоговые отчеты любителей подергать за ниточки истории.

12. Глава 3. Часть 3

- Смотри у меня, будь осторожен, - Марго в очередной раз крепко обняла его и поцеловала, - А то я тебя знаю, полезешь в самое пекло, как тогда на лайнере.

- Да я-то ладно, сама давай поосторожнее там, ваше дело разведка и прикрытие, но ты вечно норовишь изобразить из себя истребитель-перехватчик. Послушай, я серьезно, - отстранил он от себя девушку, посмотрев ей прямо в глаза. - Эта операция может перерасти в масштабный бой, да, скорее всего, так и случится, вот и «чуйка» моя разыгралась, ты же знаешь… Так вот, пообещай мне, что не сорвешься в одиночку сломя голову в погоню за очередным вражеским истребителем, по крайней мере, без соответствующего приказа.

Прижав Марго к себе, Сергей услышал ее тихое подтверждающее угуканье, взглянул на часы и понял, что все - пора. Времени на долгие проводы не оставалось, нужно было спешить в эскадрилью.

Аккуратно, за подбородок, подняв голову подруги от своей груди, он поцеловал ее в носик и произнес:

- Я же люблю тебя, давай там без фокусов, а после операции, как обычно, встретимся на нашем месте.

И, не дожидаясь ответа, чмокнул девушку уже в губы и помчался на летную палубу, оставив счастливую от этого признания Марго, стоящую с мокрыми глазами, провожая его взглядом. Однако следом сработал и ее таймер-оповещение, так что вскоре и сама она поспешила занять свое место по боевому корабельному расписанию.

Следующие два часа перед прыжком Сергей провел в комнате отдыха, располагавшейся рядом с летным ангаром, где пилоты в очередной раз прошли предбоевой инструктаж, уточнив еще раз все детали операции. Там же он пересекся с Шустрым, который вместе с его старой командой по плану должен был находиться в прикрытии со своим эсминцем. Товарищ куда-то спешил по служебным делам, но минутка на то, чтобы перекинуться парой слов у них все же нашлась, и, обсудив по-быстрому детали операции, они сошлись во мнении, что заварушка может выйти весьма серьезная.

А после взбудораженный приятель убежал дальше, напоследок усмехнувшись, ткнув его в плечо кулаком и бросив:

- Будем жить, Серж, мы же с тобой бессмертные!

Вернувшись в комнату отдыха, все оставшееся время он просто перешучивался с пилотами эскадрильи, так же, как и другие, нервничая перед предстоящей «работой». А дело им сегодня, и правда, предстояло нешуточное. Тогда, после боевой тревоги, экстренно собрав все окрестные малые корабли, отосланные в патрули, «Мономах» начал разгон в систему Альгеджи. Это название сразу показалось ему знакомым, а потом он вспомнил, что слышал его еще на Тексасе, сидя у себя в квартирке, перед той самой встречей в «Антураже», на которой они с парнями обсуждали план налета на «Девяток», еще не зная, чем все это закончится, и что их всех ждет впереди…