Как-то перед самым моим отъездом из Колорадо, во время прогулки, она сказала мне: «Ты думаешь, я делаю это для себя? Нет, Эли, я делаю это с мыслью о Келлане. Думая о себе, я бы уже давно порезала вены и отошла в мир иной. Только он заставляет меня бороться за свою жизнь и здоровье. Именно из-за него я хочу отделаться от страхов как можно скорее, чтобы принадлежать только ему без остатка. Он заслуживает этого хотя бы только потому, что верит в меня и в нас».

Я перевожу взгляд на жениха, который ласково вытирает кончиками пальцев слезы со щек своей невесты. Он произносит красивую клятву, ни на секунду не отводя взгляда от ее лица, и нежно улыбается, обещая быть с ней до скончания дней в горе и в радости. А мой взгляд невольно снова скользит по шаферу, который продолжает прожигать меня темными глазами, ни на секунду не выпуская из своей ловушки. Наверное, это некрасиво и нечестно по отношению к Алексу, но я смотрю на жениха с невестой гораздо реже, чем на Винсента. Не могу отказать себе в удовольствии любоваться им. Я раз заразом проигрываю сама себе в этой схватке.

Церемония заканчивается традиционными словами священника о том, что жених может поцеловать невесту, что тот и делает под громкие аплодисменты собравшихся гостей. Мы выходим из церкви, и нам, как и остальным, вручают рис и лепестки роз. Все гости выстраиваются у церкви, формируя живой коридор, чтобы на выходе обсыпать ими новоиспеченную семью. Это так красиво и трогательно, что я невольно засматриваюсь на действо. Оно проходит передо мной как в замедленной съемке. Это первая свадьба, на которой мне довелось присутствовать, и я сразу сделала для себя вывод, что когда-нибудь хочу вот так же. Нет, я, как все нормальные девочки, мечтала и мечтаю о свадьбе. Но когда ты вживую оказываешься на этом празднике, понимаешь, что хочешь то же самое для себя.

Когда мы, после отъезда невесты с женихом, садимся в машину Алекса, он коротко меня целует и заводит мотор.

— Тебя отвезти домой или сразу в отель на празднование?

— Поеду в отель. Зря я, что ли, собирала сумку для этого? — Я расслабленно хихикаю, чтобы показать своему парню, что меня совсем не напрягает такое положение вещей. Ни то, что его не будет на празднике со мной, ни то, что рядом будет акула Винсент, который умеет жонглировать человеческими чувствами, как искусный фокусник — своим реквизитом. Алекс не должен волноваться перед полетом. К тому же, и волноваться-то ему не о чем, правда?

Через двадцать минут он высаживает меня у роскошного отеля, в котором Одри с Келланом сняли номера для всех гостей и ресторан для празднования своего грандиозного события. Алекс глушит двигатель и поворачивается ко мне.

— Обещай, что повеселишься за нас двоих.

— Обещай, что будешь вести себя прилично в командировке.

— Обещай, что хотя бы пару раз в неделю у нас будет секс по телефону, — говорит он, и мы оба начинаем смеяться.

Я легонько ударяю его по плечу, а он наклоняется и целует меня в губы. Долго, чувственно, ласково.

— Давай займемся сексом, когда я вернусь, — шепчет он в мои губы.

Я колеблюсь. Алекс еще не знает, что я девственница, как-то мы еще не дошли до этой стадии. Но в конце концов мне пора бы уже перейти с парнем на следующий уровень.

— А ты так долго выдержишь?

Он тихонько рычит.

— Если бы не опаздывал в аэропорт, сделал бы это прямо здесь и сейчас. Но мне правда пора, малышка. Ты будешь меня ждать?

— С нетерпением! — отвечаю, в глубине души радуясь отсрочке. Бросаюсь Алексу на шею, и мы снова целуемся.