Маша делает то, что бы сделала на её месте любая хорошая подруга: она хватает меня за руку и выталкивает перед собой, чтобы руководство видело мою скромную персону во весь рост. Но спустя пару секунд ей приходится выдвинуться.

– Очень рад познакомиться, Мария Васильевна, – внимание главврача сосредоточено пока на первой представленной. Он протягивает ей руку, осторожно пожимает.

Следом рядом оказываюсь я. Никита Михайлович переводит взгляд на меня, и его лицо бледнеет и меняется.

– Элли? – тихо говорит он, и я смотрю на него враждебно.

Однако прежде чем успеваю ответить, у меня в кармане раздаётся звуковой сигнал. Боже! Как же я здесь и сейчас благодарна этой электронной штуке, чьи оповещения меня обычно раздражают!

– Извините, мне пора идти, – коротко говорю и стремительно выбегаю из конференц-зала. Спускаюсь по лестнице с пятого этажа в отделение неотложной помощи. Можно бы и на лифте, но мне нужно время, чтобы выплеснуть свой гнев.

– Господи, как же я его ненавижу! – шепчу, шагая по ступенькам.

Когда прихожу в своё отделение, меня с нетерпением ждут, и следующие два часа я почти не перевожу дыхание.

***

– Вот она! – Марина Арнольдовна бросается ко мне, и я пытаюсь, сделав вид, что не заметила её, уйти в процедурную, но слишком поздно. Управляющая настигает меня и хватает за плечо. В который раз поражаюсь, откуда столько силы у этой маленькой женщины. Ростом она чуть выше 150 см, весит около полусотни килограммов, но даже некоторые мужчины-хирурги признавались, что рукопожатие у Марины стальное, несмотря на её возраст, – 55 лет.

– Эллина Родионовна, ты сейчас проводишь меня обратно в конференц-зал. Во-первых, к вечеру представите мне, как и все остальные, ежемесячный отчёт о работе вашего отделения. Во-вторых, главный врач собирает всех, чтобы сфотографироваться.

Тон управляющей не терпит никаких споров, и потому позволяю ей затолкать меня в лифт. Обрадованная тем, что я не выскочила в последний момент, она нажала кнопку с цифрой «5».

– Что с тобой такое, Элли? Я знаю, что ты нервничаешь из-за недавнего назначения на новую должность. Понимаю, быть заведующей отделения неотложной помощи большая ответственность. Но возьми себя в руки. И, помимо прочего, ты знала, что у нас будет новый начальник. Пожалуйста, веди себя профессионально, – Марина Арнольдовна отчитывает меня, как девчонку, с высоты своего возраста и должности, и я криво улыбаюсь в ответ.

2. Глава 2

Пока еду в лифте, поток мыслей охватывает меня. Они же все, кто работает в нашей клинике, понятия не имеют, что связывает меня с этим… человеком! Боже мой, да как же всё глупо получилось! Только моя карьера здесь, годы упорного труда начали приносить плоды. Только недавно меня назначили заведующей отделения неотложной помощи, и вот! Приехали. Из всех врачей во всем мире они могли бы поставить у меня перед носом кого угодно, но только не Никиту Гранина!

Только не его! Я знаю Никиту с детства, мы оба выросли в одном дворе, в пригороде, всего в получасе езды на электричке от города. Стоит подумать об этом, как воспоминания начинают затягивать, словно болотная трясина. Только одно «НО». Я не люблю о нём вспоминать! Причём «не люблю» – это чрезвычайно мягко сказано.

– …Вы должны показать себя с самой лучшей стороны, – слышу Марину Арнольдовну, которая жужжит возле уха, как поставленный на вибрацию смартфон. – Поймите, Эллина, он – молодой и очень амбициозный главный врач. Вы – не менее амбициозны, и оба строите карьеру. Вам нужно найти… общий язык, чтобы было хорошо всем. И вам, и клинике в целом, и нашим пациентам, безусловно, в первую очередь! – с этими словами заведующая толкает меня перед собой, заставляя покинуть лифт.