Я кивнула и нежно провела пальчиком по плечу мужчины.

— Вы же знаете о таком понятии, как договорной брак?

Он стряхнул мою руку, будто надоедливую муху.

— К чему этот вопрос?

— Я бы написала отказ от опеки, — ласково (насколько способна) проворковала я, — если бы получила вашу фамилию, разрешение остаться и делать, что хочу.

— Заменить хомут верёвкой с привязанным камнем? — скривился он. — Не мечтайте!

Решительно поднявшись, я протянула руку.

— Приглашаю вас на танец, куратор.

Лоен

Нет, это невыносимо! Она снова это сделала и, мило улыбнувшись, взмахнула густыми ресницами.

— Простите, мистер Тёмный. Я опять ошиблась… Вам же не очень больно?

— Очень, — ледяным тоном возразил я.

— Закончим урок? — вкрадчиво уточнила она.

— Если вы откажетесь от танца с Его Светлейшеством, — лениво предложил я, — то мы сразу прекратим этот фарс.

Она упрямо вздохнула, неискренне изображая мировую скорбь:

— Это всё от моей бестолковости. Но я так сильно мечтаю посетить настоящий бал, что готова трудиться хоть всю ночь напролёт.

Я лишь поджал губы — меня не проведёт её неумелая актёрская игра. Я видел девушку насквозь! Но, увы, ничего не мог поделать. Наложенные на меня обязательства были прочнее цепей. Приходилось учить танцевать ту, что не умела и не желала это делать.

— Вам и всей жизни не хватит, — саркастично процедил я. — Совершенная бездарность.

— Может, это вы не умеете учить? — парировала она.

— Не обвиняйте других в своих грехах, — напутствовал я.

Мы испепеляли друг друга раздражёнными взглядами. Каждый хотел добиться своего, и никто не желал уступать.

— Прошу простить за вторжение, — осторожно произнёс заглянувший в кабинет Темар. — Наступило время ужина. Прикажете принести еду сюда или ограничитесь закусками?

— Прервёмся, пожалуй, — не выдержал я. Слуга подкинул мне идею, как избавиться от попаданки… хотя бы на сегодня. И я не собирался упускать шанс. — Я не привык пропускать приёмы пищи.

Мои гудящие ноги молили о пощаде… Или хотя бы о небольшой передышке. Эта попаданка совершенно не слышала ритм! Даже двух тактов не в силах была связать. Это раздражало. Но Василина упрямо повторяла и повторяла то, что я требовал. Увы, совершенно неправильно. Явно нарочно путала, где право, а где лево, да ещё и двигалась ко мне, когда требовалось сделать шаг назад. Раз за разом! Желала заставить меня согласиться на её вызывающее предложение.

Жениться? Ха!

Я вопросительно посмотрел на Василину, ожидая настойчивого отказа и ультимативного требования продолжать изощрённое истязание тёмного мага.

— Хорошо, — неожиданно поспешно согласилась девушка и дотронулась до атласного от влаги лба. — Пожалуй, небольшой перерыв не помешает. Как раз в голове уложится информация и все эти бесконечные па…

— Будто вы их запоминали, — саркастично фыркнул я.

— Хотите сказать, что я нарочно танцую плохо? — возмутилась она.

— Неужели ошибаюсь? — выгнул я бровь. — Вам совершенно невыгодно учиться, Василина, и вы сделаете всё, чтобы я отступил. Но вот в чём загвоздка. Закон Дезана гласит, что даже у особо несговорчивых попаданок есть права, а у их куратора — обязанности. Пока вы не откажетесь от первых, я буду исполнять вторые, пусть это будет стоить мне отдавленных ног.

— Вы невыносимы, — отвернулась она.

— Вы покраснели? — удивился я.

Неужели смутилась, что я догадался о причинах такого поведения? Но это же очевидно!

— Вам показалось, — шагая к выходу, отрезала она. — Наверное, у вас от голода в глазах пляшут разноцветные пятна. Да и у меня от всех этих «шаг вправо, поворот» аппетит разыгрался. Совсем живот к спине прилип!