Огромный предмет, описанный с уникальной точностью, немного напоминал легендарный магический люк, а зарисованные символы можно было принять за части древнего заклинания. Именно это навело меня на идею, как можно избавиться от проблемы. Я пойду по пути наименьшего сопротивления, предоставив светлым новый повод для страха.

— Думаете, в её мире находится колодец тайн? — деревянным голосом предположил магистр и помотал головой так активно, что взлетела борода. — Это древняя страшилка, которой в детстве пугали ещё моего деда!

— Любые сказки — это красиво описанные события истории, — стараясь не выдавать радости от его догадливости, холодно возразил я. — Кому, как не вам, знать, что чем древнее сказание, тем более неправдоподобным оно кажется из-за причудливых подробностей. Год за годом быль обрастает ими, как маленькая песчинка слоями перламутра. В итоге все восхищаются жемчужиной, забывая, что это лишь приукрашенная соринка.

— Хм… — Магистр потеребил бороду.

Я не спешил нарушать установившуюся тишину. Дело сделано — сомнение уже поселилось, и теперь нужно терпеливо дождаться всходов, а не рушить план, настаивая на своей версии. Жизнь в столице научила меня быть тёмным. Все считали меня злодеем, поэтому я перестал сопротивляться и поплыл по течению, получая при этом больше возможностей.

Вирзан не спешил уходить, явно ожидая продолжения беседы, но я планировал разочаровать старика.

— Благодарю за ваш визит, магистр, — намекнул я на то, что пора бы и честь знать. — Не рассчитывал, что вы сможете уделить мне так много времени. Как бы ни было приятно ваше общество, но вынужден удалиться. Как вы знаете, мисс Василине нравится шокировать общественность, упорствуя в выборе мужской одежды. Поэтому мне предстоит убедить…

— Вы не договорили, — не выдержал он. — Не озвучили результат своего расследования.

— Так оно ещё не закончено. — Я старательно спрятал торжествующую улыбку. — Как только гипотеза найдёт подтверждение, отчёт будет лежать на столе совета.

— Но… — подорвался он, и я едва не возликовал.

Конечно, Вирзан хотел возразить, что такая правда его не устраивает. Ведь это приведёт к фатальным последствиям. Но вовремя остановился и, сохранив лицо, степенно кивнул:

— Надеюсь, к следующему заседанию совета у вас уже будет, что доложить. — Взмахнул ладонью. — И да… Недопустимо появление женщины в брюках! Позаботьтесь о достойном виде вашей подопечной на предстоящем празднике.

— Сделаю всё возможное, — понимающе усмехнувшись, поклонился я.

— Его Светлейшество подарит девушке танец, — явно размышляя о другом, хмуро поделился новостью Вирзан.

— Сомневаюсь, что мисс сумеет оценить оказанную честь, — саркастично скривился я.

— Она не умеет танцевать? — изумился магистр. — Так научите!

— До бала слишком мало времени, — мстительно напомнил я, что меня поставили перед фактом. — К тому же попаданка необычайно упряма и непослушна. Она откажется от уроков.

— Жаль, — лениво отмахнулся он. — Тогда просто представите девушку королю, а после сразу приведёте на срочное заседание совета.

Сердце моё дрогнуло от радости. Я и не рассчитывал, что он соберёт представителей рас во время праздника. Кажется, Вирзан трусливее, чем я предполагал. Страх перед ожившей легендой пересилил радость от моего возможного унижения на королевском суде.

Это означало мою полную и безоговорочную победу ещё до начала битвы. Навязчивую попаданку насильно вытурят из Дезана прямо во время бала, и моя жизнь вернётся в нормальное русло.

Смакуя радость, я проследовал за магистром до выхода, но только протянул руку, чтобы выпроводить старика, как дверь распахнулась и на пороге возникла Василина. Судя по гневному взгляду и рваному дыханию, моя подопечная была невидимым свидетелем нашей беседы. И подслушанное ей не понравилось.