Он говорил и говорил, а я терпеливо ждала. И пусть больше всего на свете мне хотелось сейчас быть там, в подземелье, где мы и обнаружили странный предмет, оставалась на месте. Нужно было использовать каждую утекающую минуту по максимуму, но я слушала человека, за которого собиралась замуж.

И своё сердце…

— Хорошо, — вывалив на меня кучу претензий от невозможности моего поведения до отказа от косметики, сдался Савелий. — Простишь меня на первый раз?

Я холодно усмехнулась.

— Забавно. То же ты сказал, когда я застала тебя с Машей… Моя бывшая подруга, помнишь?

— Нет, это…

— Мне было очень больно тогда, — перебила я.

— По тебе этого было не сказать, — недовольно поморщился он. — Всегда спокойна и холодна. Лишь на свои чёртовы черепки смотришь так, будто это сокровища. На меня даже так не глядела. А ведь я твой жених!

— Не в моих правилах устраивать истерики, — выслушав его, деловито напомнила я. — В тот раз я поверила тебе и простила. Но через пару месяцев ты задержался в библиотеке, а после тебе названивали по поводу просроченной сдачи книг. Приятный женский голос.

— Я же говорил, что потерял те книги. — Краснея, Савелий отвёл взгляд. — А от компенсации библиотекарша отказалась.

— Звонки были ночью, на твой телефон, — ледяным тоном добавила я. — Ты крепко спал, и я отвечала. Не с первого раза, конечно. С десятого сдавалась. Кстати, библиотекарь была забита в контакты как учительница. Ты даже солгать толком не можешь.

— Ты рылась в моём телефоне? — разозлился он. — Не доверяла мне?

— Мне было неприятно слышать те звонки, — не поддаваясь на провокации, продолжала я. Он и сам понимал, что при звонке на экране высвечивается контакт, а ответить может любой. Зачем объяснять очевидное? — Но уже не так больно, как с Машей. А сегодня… — Я выдержала паузу, снова прислушиваясь к себе, и объявила: — Мне всё равно.

Он насторожился.

— Что ты хочешь сказать?

Я иронично посмотрела на мужчину и покачала головой.

— Ты придурок, Сав, но не дурак.

— Ты не посмеешь разорвать помолвку, — тут же переменил он тон. Надвинулся на меня. — Я… я всё буду отрицать. Отец мечтает о нашей свадьбе!

— Он лишит тебя наследства, если не женишься на дочери его друга, — ледяным тоном констатировала я и прищурилась. — Как думаешь, Лера достаточно сообразительна?

— Ты о чём? — снова струхнул он.

— Первое правило археолога забыл? — выгнула я бровь и напомнила: — Нашёл нечто интересное — сфотографируй…

— Где она? — подорвался он с места. — Я уничтожу её телефон!

— …И отправь в облако, — закончила я, глядя ему вслед.

А потом не выдержала и побежала сама. Но не за женихом, а за истинной мечтой. Я не просто так потратила эти несколько драгоценных минут. Слушая своё сердце, я наконец осознала, что в нём давно нет этого человека. Лишь горький дым сожалений и неприятный осадок предательства. Поэтому не стоит тратить и секунды времени, которое я могу посвятить любимому делу.

В лагере становилось шумно: веселье, которое обеспечил Савелий и его любовные похождения, подняло народу настроение. И это было плюсом в ситуации всеобщей усталости, спешки и уныния… Никому не хотелось бросать исследование на полдороге.

Я торопливо спустилась в пещеру и похлопала по плечу приземистого мужчину преклонных лет.

— Благодарю вас, Дмитрий Никитич. Представить страшно, что было бы, не заступись вы за проект.

— Пустяки, Василина, — отмахнулся человек, по простой одежде которого никогда не догадаешься, что перед тобой — один из самых обеспеченных людей планеты и страстный коллекционер. — Это и в моих интересах. Но поторопись, вертолёт прибудет через три часа, плюс час уйдёт на погрузку. Лучше увезти находку раньше того, как нас ткнут носом в приказ оставить на месте раскопок всё, включая наше оборудование.