— Ей говорят право, она лево! — бурчала потрёпанная временем двухсотлетняя старушка. — Советы старших не уважают! Вот в наше время…

— Кстати о вашем времени, — воспользовавшись моментом погружения заслуженной пенсионерки в воспоминания, поинтересовалась я. — Много было шляп с такими способностями, как у вас?

— Да полно, — неохотно ответила она и «подбоченилась»: — Но я была самой красивой! Вот помню, как один молоденький маг…

— И все делали носителя невидимкой? — перебила я, не желая, чтобы старушка впадала в романтические бредни. Мне нужны были лишь факты! — Время ограничено или нет?

— Ограничено, разумеется! — обиженно отозвалась она. И горестно вздохнула. — Пока была молодой, могла скрыть хозяина от чужих глаз от рассвета до заката. А сейчас… Эх!

У меня закрались подозрения.

— Так сейчас вы не способны на магию? Получается, я зря тут уже полчаса перед зеркалом кручусь?

— Почему зря? — удивилась она и гордо добавила: — Посмотри, как я тебя украшаю! Сразу видно, что девушка… А то ходит в брюках. Тьфу! Срам один.

— Ясно, — пожала я плечами и только хотела стянуть с себя бесполезную пенсионерку, как дверь тихонечко приоткрылась. — Тихо!

— Что «тихо»? — возмутилась шляпа. — Уж и поболтать нельзя, все так и норовят заткнуть. А я, между прочим, провела в коробке сотню декад! Чуть от скуки моль не завела…

— К нам гости, — прижимая ладонь к месту, где, по-моему, должен быть болтливый рот старушки, прошипела я. — И явно с дурными намерениями.

— Почему ты так решила? — отступил джинн. Было забавно видеть, как этот двухметровый дородный дядька сжимается от страха. — Может, это Аорок… Или твой куратор решил проверить попаданку. И вообще! Никого там нет… Это сквозняк!

— Сквозняки не пыхтят, — тихо объяснила я. — Аорок открыл бы дверь с ноги, а мистер Тёмный слишком высокомерен, чтобы утруждаться самому.

— Тогда кто это? Неужели?..

Джинн шагнул так, чтобы я находилась между ним и дверью. Неужели пытается прикрыться мной? Скорее слону удастся спрятаться за Моську!

— О звезда моих очей, — прошептал он мне на ухо. — Во-он в той коробке очень тяжёлый жезл. Грозу он уже не вызовет, но если звездануть вору промеж глаз — мало не покажется!

— Погоди, — осадила я пугливого джинна. — Может, это не воры.

— А кто? — опешил синекожий мужчина.

— Сейчас узнаем, — кивнула я на дверь, которая ещё чуточку приоткрылась.

Я тоже отступила в тень и машинально поправила шляпу, надев её так, как привыкла на раскопках.

— Ну, что там? — услышали мы голос одного из незваных гостей.

Что посетителей несколько, стало понятно по тому, что в архив прокрались двое, а третий продолжал говорить:

— Есть кто-нибудь?

— Кажется, никого, — осмотревшись, хмыкнул тот, что повыше.

Второй выпрямился и по-хозяйски вперил руки в боки.

— Зато барахла полно. Заходи, Сивка, не трусь.

Я удивлённо приподняла брови. Да, я отошла в тень, но неужели воры (судя по разговору, джинн оказался прав) меня не заметили? Ладно меня, а огромного синего мужика тоже не заметили?!

Обернувшись, я не увидела его и сама. Похоже, джинн спрятался. Нечего сказать — храбрец! Будто и не джинн вовсе… И тут взгляд мой упал на зеркало, и я на миг задержала дыхание. Там мелькнули лишь тени наших гостей, а меня не было видно, хотя я стояла прямо перед отражающей поверхностью.

Шапка сработала?!

— Точно никого? — В проёме двери показалась морда пони. Убедившись, что его не обманывают, существо, цокая копытами, вошло в архив. Опасливо дёрнуло ушами и, будто нашкодивший пёс, поджало длинный с кисточкой (вовсе не конский!) хвост к животу. — Поторопитесь! Архиомаг может вернуться!