Мужчин: Брэндона, который всего за час застеклил окно в первом номере и там же отремонтировал шкаф. И Коди, который внял разуму или уговорам своей матери, и отодвинул все шкафы от стен, а ещё зачистил осыпавшую штукатурку в холле. Мы сытно и вкусно накормили и те с осоловелым взглядом сразу после ужина ушли к себе.

Мы же пока убирали со стола, мыли посуду, разговорились и вот уже пьём по третьей кружке чая и жалуемся друг другу на непростую женскую долю.

— Рокси играть надо, подружек не хватает, — изрекла старушка, продолжив важную тему — послушание девочки и назидательным тоном добавила, — занять её чем-нибудь.

— Отец её всюду с собой брал, она и по торговым делам с ним ездила. А здесь, где и чем занять? То пьянь дом громит, не выпустишь из комнаты. А на работе я еле уговорила, чтобы она со мной была. Сидит весь день в углу кухни и в окно смотрит, — всхлипнула женщина, подперев рукой подбородок и невидяще, уставилась перед собой.

— А школа? — спросила я, — почему не ходит? Или ещё рано?

— Нет, уже год пропустила, дорого больно. Мы с Джимом на учёбу ей накопили, да мать его всё себе прибрала. Мне же удалось только на будущий год накопить и то всего на полгода учёбы.

— М-да… — печально протянула, подумав, как чудесно иметь возможность получать бесплатное образование. Ну ладно, поборов разных тоже хватает, однако учиться никто не запрещает.

— Мадам Зоуи, вы старые шторы выбросили, давайте я их постираю, да дыры заштопаю, — промолвила Лаура и смущённо улыбнувшись, добавила, — у меня хорошо получается, незаметно будет.

— Да там, ещё и уделали их в чём-то…

— Если не истираются, за вышивкой спрячу.

— Ну, смотри сама, я буду только рада, — не стала возражать и поднялась из-за стола, с улыбкой проговорив, — что-то мы с вами засиделись, поздно уже.

— Да, славно посидели, — прошамкала старушка, медленно встав со скрипучего стула, следом поднялась Лаура и, кое-как разбудив в Рокси, повела сонную девочку к выходу.

Спустя полчаса, лёжа на вполне удобной кровати я, мечтательно прикрыв глаза, подумала, что день сегодня прошёл продуктивно и если так и дальше пойдёт, то за недельки три мы управимся с домом. И мысленно представляя себе, каким он станет, как я размещу клумбы во дворе и куда посажу яблони, кусты смородины и малину, я незаметно уснула.

Утро наступило рано, за окном кто-то громко ругался, а жутко-противный скрип поднял бы даже покойника. Бодрой рысцой соскочив с кровати, уже не удивляясь необычной лёгкости в теле, я рванула в ванную комнату, приводить себя в порядок. Умыться, почистить зубы времени много не требуется и быстро управившись, я устремилась к выходу. Но выбегая из ванной, резко притормозила, краем глаза отметив изменения.

— Хм… может, не обращала внимания, — пробормотала, глядя на сверкающий без разводов кран и белоснежную, играющую под солнцем гранями, плитку, которые я точно не отмывала, — ладно, позже разберёмся.

И более не задерживаясь я рванула вниз, быстро пробежала холл и выскочила во двор, растерянно уставилась на размещённые вдоль шаткого забора четыре телеги. Ругались же два крупных детины, не поделившие место в моём дворе. Остальные разнокалиберные мужики с интересом и, наверняка делая ставки за всем этим, наблюдали.

— Кто вы и что вам нужно в моём доме! — крикнула, прерывая спор мужчин.

— Хозяйка?!

— Да! — ответила, предположив, что это и есть те самые фермеры, но признаться они больше походили на разбойный люд.

— Держи, это за постой и пожрать принеси! — кинул в меня небольшим мешочком один из них, вновь возвращаясь к занимательному представлению.