Наверное, я ненормальная. Страх, может, и был, таился где-то глубоко внутри, но бежать не хотелось. Хотелось освободить Ричарда от зла.

— Я понимаю, мой дед не имел никакого права решать вашу судьбу, отправлять к проклятому… магу, тем самым лишив выбора и возможности покинуть мои земли, — словно ничего до этого и не случилось, сказал хозяин Шанрассхолла.

— По сути, он забрал у меня то, чего я никогда не имела, илар Шанрасс. Свободу.

— Ричард, — поправил он. — Злитесь на него за этот обман? Если что, призову и можете снова покидать в деда, чем желаете.

Сдается, от подобного предложения у меня покраснели не только щеки, но даже кончики ушей.

Ричард усмехнулся, но я сдержалась и в этот раз повела себя, как достойная воспитанная илара — промолчала. Придется найти силы и смириться со случившимся, хотя это будет не так уж и просто.

— Вы можете выбрать в замке любые понравившиеся вам покои. Если понадобится одежда, какие-то вещи… стоит просто сказать об этом Мелиссе.

— Да ваш… дед постарался, — вздохнула я, вспомнив неразобранные сундуки.

— Это верно. Кисть, краски, бумага? Что-то из этого нужно? — деловито поинтересовался Ричард, поглядывая на меня.

— Да! — загорелась я энтузиазмом.

— Тогда жду список, Агата.

Я чуть помялась, но все же спросила:

— У вас будут пожелания? Что именно вы хотите видеть на рисунках?

Ричард неопределенно пожал плечами, давая понять, что оставляет выбор за мной.

— Вы не покажете мне свои работы, Агата? Чем-то же они так зацепили моего деда, что он даже провернул авантюру с воплощением.

Вопрос, как ему это удалось, так и замер в воздухе.

— Он был весьма талантливым артефактором, — пояснил Ричард. — Создавал удивительные вещи, наделяя их самыми разными магическими свойствами. Перед смертью работал над амулетом, который позволит ему раз в сотню лет на месяц становиться почти человеком…

— Так не хочет уходить за грань?

— У него есть одно незавершенное дело, Агата. Внук под проклятьем, — вздохнул Ричард. — Да и судьба Шанрассхолла волнует старика не меньше. Вот и решил помочь.

Мы немного помолчали, каждый думая о своем.

— А почему у вас разные фамилии? — не удержалась я.

— У каждого артефактора есть клеймо мастера. У деда вот — Храмс.

Ричарда совсем не смутил мой вопрос, кажется, он даже рад был отвлечься от своих невеселых мыслей.

Я вспомнила, что говорил Альфред Храмс о причинах, по которым ему была нужна именно художница, и немного задумалась. Однозначно, когда успокоюсь и все обдумаю, позову его и подробнее расспрошу про проклятье. Если он так любит своего внука, то должен согласиться помочь.

— Так что там с рисунками, Агата?

Я очнулась, понимая, что моя задумчивость выглядела не особо вежливо по отношению к хозяину замка. Впрочем, Ричард терпеливо ждал ответа.

— Покажу, — решилась я, но подумала, что тот, один-единственный, который ему видеть не нужно, обязательно спрячу.

Ричард кивнул, предложил позавтракать вместе и пообещал потом показать замок. Я не стала отказываться. Конечно, если он думает, что я не буду искать способ снять проклятье, то сильно заблуждается. Во-первых, никто не заслужил подобной участи. Во-вторых, остаться в Шанрассхолле навсегда никак не входило в мои планы. В моей жизни случались неприятности, но я всегда находила выход из ситуации. Найду и из этой. Просто сейчас я растеряна и не знаю что делать. Мне необходимо время.

Пока я обдумывала это, мы успели пройти через сад. Я глянула на каменные стены замка и на мгновение — лишь на одно мгновение! — мне почудилось, что вместо колючего кустарника там пламенеют амарантовые розы. Ветер играет с лепестками, и сад засыпан ими, а не пеплом.