– Здравствуйте, с праздником, – забормотали наперебой.

– Привет, девочки, – обернулась к ним Таня. – Знакомьтесь, это мой начальник, Павел Константинович. А это мои подруги, Вика и Катя.

Подруги затрепетали нарощенными ресницами, я изобразил улыбку, и девчонки отчего-то притихли. Всегда знал, что улыбка на моем лице – страшное оружие. Оставалось встретиться с нашими партнерами. В салоне царило неловкое молчание. Видимо, девушки меня стеснялись. Мне тоже не хотелось разговаривать, и я включил музыку, чтобы не было совсем уж не по себе. По радио играли новогодние песни, город пестрел елками. А я заметил это только на Рождество…

– Тань, Оля говорила, послезавтра её Мишка приезжает. – Видимо, одной из девчонок все-таки надоело сидеть молча. – Зовет на шашлыки.

– Я работаю, – поморщилась Татьяна.

– Я могу дать тебе выходной, – откликнулся я. – Когда шашлыки?

– В субботу, – ответила, кажется, Вика. – А хотите, приезжайте к нам тоже, Павел Константинович.

– Можно просто Павел. И не стану вам мешать.

– Ой, да что вы! – вмешалась Катя, видимо, более бойкая, чем подруга. – Кому вы помешаете? И Мишке веселее будет. Думаете, ему нравится быть единственным парнем в нашей компании?

– Вообще-то я тоже в субботу работаю, – вспомнил запоздало.

– Так возьмите выходной, – потребовали девчонки. – Обещаем, что не пожалеете. Тань, а испечешь «Наполеон»?

– К шашлыкам? – поразилась Татьяна.

– Почему нет? На десерт.

– Ну… хорошо, – сдалась она.

– Так что, Павел, придете?

– Я подумаю, – решил не отказываться сразу. Да, я знать не знал подруг Тани и неведомого Мишу, но почему-то возникло ощущение, что жизнь проходит мимо меня. Может, и правда стоит отдохнуть? В этой компании меня никто не знает, кроме Тани – а, значит, ничего от меня не ждет.

– Вот и замечательно! – обрадовались девчонки. – Значит, в субботу едем на дачу.

– На дачу?

– Да, у Оли огромная дача. Там озеро рядом. Зимой не искупаешься, но полюбоваться можно.

И подруги Татьяны затараторили об озере, о красоте дачи и пролеска вокруг, а затем перешли на более насущные проблемы. Атмосфера в салоне потеплела, я расслабился и даже начал получать удовольствие от нашей маленькой поездки.

А Ник и Джон уже маячили у главного офиса. Пунктуальность, чтоб её, хотя мы тоже не опаздывали.

– А вот и наши иностранные партнеры, – сказала Таня подругам. – Девчонки, только давайте без ваших шуток? А то неудобно будет.

– Да какие шутки? – «обиделась» Катя. – Не беспокойся, мы будем паиньками.

Я припарковал автомобиль. Что ж, пусть будет экскурсия. Интересно взглянуть, какие места выбрала Татьяна для нашей прогулки. Да и просто погулять тоже не помешает, пока не врос с офисное кресло. Праздник сегодня, или как? Последовал очередной раунд знакомств и представлений.

– С чего же начнем нашу экскурсию? – спросил у Татьяны.

– Конечно, с самого главного, – ответила она. – С городской елки. Поэтому предлагаю прогуляться.

А я поймал себя на мысли, что городскую елку в глаза не видел. Как-то перед Новым годом всё закрутилось, завертелось, а я мимо площади не проезжал – там была пешеходная зона. Зато сейчас Татьяна вела нас по закоулкам прямо к намеченной цели. За ночь на улицах прибавилось снега, он приятно хрустел под ногами, и зима наконец-то превратилась в настоящую русскую зиму. Роль рассказчиц взяли на себя Танины подруги. Екатерина рассказывала что-то из истории города, Вика помогала, а мы с Таней немного отстали.

– Елка в этом году красивая, – говорила Татьяна. – Особенно вечером. Жаль, сейчас огоньки не горят.