– Привет, пропажа. А я думала, у тебя телефон украли. – Мама отвечала в своем репертуаре. – Что, небось, убежала к подружкам, а про мать и думать забыла?

– Нет, я дома.

– А что так? Опять этот твой начальничек работой загрузил?

– Нет, мам. Не в работе дело.

– Ты одна там вообще?

Проницательности моей мамы можно было позавидовать.

– Нет.

– С мужчиной?

– Да.

– Я его знаю?

– Да, мама. Это мой начальник, Павел Константинович. Я пригласила его на ужин.

Повисло молчание, а затем мама радостно воскликнула:

– Молодец, дочь! Правильно, надо самой строить свою судьбу. Пришли мне как-нибудь его фото, хочу оценить твой выбор. Или… Ладно! Не буду отвлекать, беги к гостю. С праздником, любим, целуем. Пока.

И отсоединилась. Вот забавно! Стоило услышать, что у меня в гостях парень, и мама тут же свернула разговор. Я ведь не упоминала ничего такого. Пришлось возвращаться в комнату. Павел приговорил свою порцию утки и заметно подобрел. Так и знала, что правильное питание – залог мужского расположения.

– Мама звонила, – сказала ему. – А вы… ты вообще далеко живешь?

– Не особо, – ответил он. – Минут двадцать ехать. Знаешь улицу Московскую?

– Да.

– Вот там и живу. Купил недавно квартиру, все лето занимался ремонтом. Надо было раньше подумать о жилье, конечно, но было как-то некогда. А это твоя квартира или снимаешь?

– Моя. Мы бабушкину в нашем городе продали, а тут купили. Все равно жизнь на съемной квартире – это не то.

– Согласен. У тебя уютно.

– Спасибо.

И о чем с ним разговаривать? У нас ведь нет общих тем. Не об утках же?

– Твои подруги не сильно обиделись, что ты не приедешь? – спрашивал Павел.

– Нет, что ты. Они у меня замечательные. Завтра познакомлю.

– Они идут с нами на экскурсию? – удивился Павел.

– Да. Тем более, что мы давно договаривались прогуляться. Не беспокойся, девчонки не помешают. Да и вместе веселее.

– Это правда. Я тоже сначала собирался встретиться с друзьями, но у них уже у всех свои семьи, дети. Не знаю, сможет ли кто-то вырваться. Уже поздно. – Павел взглянул на часы. – Спасибо за приглашение, Татьяна. И за отличный ужин.

– Не за что. – Я почувствовала, как краснею. – Встретимся завтра?

– Да.

Проводила Павла до двери, напомнила, где мы встречаемся, попрощалась, а сама бросилась к окну – смотреть, как он садится в автомобиль. Вот Павел вышел из подъезда, вот подошел к авто, сел. До завтра, Паша.

Только автомобиль, похоже, не разделял наших планов и заводиться не желал. Павел выбрался, заглянул под капот, а затем с силой ударил по колесу ботинком. И зачем? Не заводится? А вечер-то праздничный, ремонтировать никто не поедет. Может, это знак? Не то, чтобы я верила в знаки судьбы, но…

Взяла мобильный и набрала номер начальника.

– Да, – донеслось отрывисто.

– Что с твоим автомобилем? Не заводится?

– Ага, как назло. Придется вызывать такси. Я без колес, как без рук, а тут выходной, чтоб ему провалиться!

– Хочешь, поднимайся обратно. Зачем ждать такси на морозе?

– Да ладно, ничего страшного. Не беспокойся. До завтра.

– До завтра.

В окно продолжала наблюдать, как Павел вызывает такси, а потом телефон чуть не постигла участь автомобиля, и только в последнюю минуту хозяин передумал швырять невинную технику об пол. Зато зазвонил мой мобильный.

– Таня, извини, это снова я.

Можно подумать, не узнала…

– Диспетчер говорит, все машины заняты, ждать придется долго. Предложение посидеть у тебя все еще в силе?

– Да, конечно, поднимайся, я открою дверь.

Говорю же, судьба! Распахнула двери и дождалась начальника.

– Они перезвонят, когда машина освободится, – недовольно буркнул Павел, снова снимая куртку и обувь. – Прости, нет от меня покоя.