— Я знал этого царя змей.

— Что? — Ярослава наконец-то отвела взгляд от огня и увидела рядом сидящего домового. У нее не было никаких сил поприветствовать его в новом доме по всем правилам, но нынче домовые и не ждали почестей, привыкнув, что о старых заветах забыли. Да и ведьме достаточно своей сутью принять домового, что Ярослава, чьими друзьями эта нечисть в основном и была, давалось легко, буквально одним лишь внутренним желанием.

— Твое кольцо. Я видел эту конкретную корону.

Ярослава кивнула. Да, этот домовой долгожитель, хотя бы потому, что смог сжечь свой дом и не умереть. А еще и переселился. Полысел, конечно, знатно, но на новом месте исправится. Молодые домовые же часто не могли переселиться без особого ритуала, а хозяева часто сменялись. Особенно им тяжело приходилось, если уходили добрые жильцы, к которым уже своей нечестивой душой прикипели. Ведь домовые тоже хотят добра и справедливости, а как им добиться этого со злыми хозяевами, чей характер они постепенно перенимают? А как вести нормальную жизнь, если медленно подыхаешь в пустой постройке, которую бросили, а о домовом никто и не вспомнил? И не переселил.

Большинство поездок в город и выходы на люди у Ярославы были именно по этой причине — помочь молодым домовым переселиться. Не отказывать же друзьям, которые просят за своих товарищей.

Ритуал ведьма знала наизусть, так что может и справиться сейчас. Ярослава начала подниматься, но домовой замахал руками, поняв, что та собирается сделать:

— Не надо почестей, мне не обязателен процесс переселения. К тому же, это не постоянное жилье, а временная берлога, я здесь надолго не останусь.

Ведьма кивнула, принимая ответ. Как люди хотят свой уголок, свой дом или квартиру, так и домовые предпочитают места, которые являются основным местом жительством людей, а не перевалочным пунктом. По крайней мере, если у них есть выбор, как у этого.

— И как царь-змей поживает? — спросила Ярослава, усаживаясь обратно и уже не кутая ноги. Кажется, вид огня, присутствие домового и теплый разговор успокоил ее, возвращая внутреннее равновесие. А, возможно, просто печка хорошо разогрелась.

— Прекрасно. Радуется обычной змеиной жизни. Охотится, греется на солнце, завел целый выводок детей. Лишние знания-то — это ведь тяжкий груз, — сказал домовой, многозначительно смотря на ведьму. Знал ведь к чему приводят такие напитки и отчего могла девушка проснуться среди ночи и потянуться к сути ее силы — огню.

Ведьмы знали, что не вредят царям змей своими ритуалами. Просто самих ведьм осталось слишком мало, а другие маленькую коронку не заметят, да обряд провести не смогут. И даже у самих ведьм не у всех есть силы их провести. Видимо, мама была сильной ведьмой, или получила кольцо от кого-то другого. Мама. Пора перестать ее так называть даже мысленно, потому что они даже не родственники. У Ярославы замелькали перед глазами кадры прошлого. Все лежат в лужах крови. Их всех убили, тех ведьм, что являлись ее настоящими родными.

Затошнило и заболела голова. Знания — это и правда тяжкий груз. Может, и не зря наложили ей блок на воспоминания. Ярослава уже думала встать и уйти в свою постель, так как даже огонь, похоже, ей уже не помогал, но она замерла, увидев Олега, выходящего из своей комнаты. Выглядел он изможденным, как будто ему вообще не удалось поспать. Мужчина с интересом посмотрел на домового и присоединился к посиделкам у печки.

— Ну что, попил ведьминской водички? — усмехнулся домовой.

Олег невольно бросил взгляд на кастрюлю, в которой Ярослава варила корону царя змей. Похоже, он выпил воды оттуда. А что, она довольно вкусная, после того как кольцо забирает соль, у воды появляется очень приятный привкус, Ярославе и самой нравилось. Да и ничего страшного не будет, если выпить этой воды, наоборот, может здоровья прибавить только. И пусть будущее начинали видеть только ведьмочки (и то, что Олег сын ведьмы не должно что-то изменить), Ярослава все-таки спросила: