– Мамочка! Ну наконец-то! Смотли, что я налисовала!

С улыбкой протягивает мне альбомный листочек. На нём разноцветные люди, домик, дерево, солнышко, цветочки и улитка.

– Ух ты! Какая прелесть! Очень красиво, Ника, – искренне восхищаюсь я творчеством малышки.

У неё здорово получается. Скоро лучше меня будет рисовать, а ведь ей всего пять. При этом с каждым разом рисунки становятся всё четче, появляется больше деталей.

– Это ты, мамочка, – указывает дочка на фигуру с длинными желтыми волосами. – Это баба Маша, это плабабушка, а это папа. Когда найдем его, я покажу ему этот лисунок. Папе же понлавится, да?

Я улыбаюсь, а у самой на сердце тяжело. Мама как-то сказала Нике, что её папа потерялся, и теперь дочка мечтает его найти. Мы даже немного поругались из-за этого. Не понимаю, зачем обнадеживать ребёнка? Но мама решила, что лучше так, чем придумывать иные байки.

– Думаю, да, ему очень понравится.

Дочка уносится в спальню, а я иду прибираться на кухню. В открытое окно доносятся детские голоса с улицы, птичий щебет, тихий гул трассы и даже танцевальная музыка.

Вечер субботы, а на детской площадке почти никого. Кто на дачах, кто в торговых центрах, а многие просто уехали на природу.

– Вероничка! Вероничка! Пойдем гулять! – кричат с улицы и я подхожу к окну. – Здравствуйте, тётя Вера!

Сдвигаю невесомую занавеску и открываю створку. Здороваюсь с семилетней Региной из пятого дома. Говорю, что Ника скоро выйдет.

– Мам, я пошла гулять. А ты пока пиложки лепи.

– Командирша какая. Я думала вместе делать будем, – замечаю я, поправляя Нике косички.

– Ну мам, я погуляю немножко и потом точно буду помогать. А пока меня лебята ждут. Легина вот зовет, Даня там, Поля, – указывает ручкой на ребят у горки. – А завтла вместе пилог сделаем.

– Да иди уже. Но только чтоб я тебя видела. С площадки никуда не уходи.

– Да-да, – бросает дочка, хватает сумочку в виде пушистого единорога, натягивает сандалии, берёт панамку и вылетает из квартиры.

Именно из-за закрытого двора без машин, хорошей детской площадки и окон, выходящих на эту самую площадку, мы с мамой несколько лет назад выбрали этот жилой комплекс и эту квартиру. Взяли в ипотеку ещё на стадии котлована. И вот полгода назад мы с дочкой, наконец, заехали сюда.

Достаю тесто, раскатываю, не забывая поглядывать на улицу. Со второго этажа открывается хороший обзор, всё как на ладони. Дети смеются, кричат что-то друг другу, бегают вокруг игрового комплекса. Накладываю начинку в ровные кружочки и отправляю в духовку. Оставляю немного теста, на случай, если Ника захочет слепить сахарные булочки и убираю его в холодильник.

Дочка качается на качелях. Я наблюдаю, параллельно отвечая клиенткам по записям на ближайшие дни. Помимо основной работы приходится подрабатывать, вот и занялась ногтями пару лет назад. Маникюр, покрытие. Клиентов не очень много, но с переездом сюда их стало значительно больше, нежели прежде. И всё благодаря общему чату ЖК.

Вдруг слышу страшный крик.

Сердце обрывается.

Ника!

Упала! Вылетела с качели! Только бы всё обошлось!

Дочка сидит недалеко от качели и кричит, плачет. К ней подбегает мужчина, осторожно берет на руки, а другие ребята указывают на окно нашей квартиры. Я машу им, хватаю ключи и выбегаю навстречу. Всё это занимает буквально секунды, но ощущается вечностью.

Сердце колотится, страх заполняет все клеточки. Только бы малышка была в порядке!

Спускаюсь на один пролет и едва не сталкиваюсь с мужчиной, что бережно несёт мою Нику на руках. В подъезде эхом разлетается её оглушительный плач.