Киваю. Какой смысл гадать? Возможно, если у нас с Олегом что-то получится, то он мне расскажет. А нет – значит, нет. Всё, что было в прошлом, меня не должно касаться. Хотя очень любопытно…

– И как вы общаетесь? Не мешает разница в возрасте? Всё-таки разные поколения. У вас есть общие темы для разговоров? – подруга улыбается, но я чувствую, что моя новость её огорошила.

– Вообще не ощущаю разницы! – делюсь восторгом. – У меня с ровесниками никак не выходит, все они какие-то никакие. Сколько парней вокруг – ни к одному не тянет. А Олег будто слеплен специально под меня. Только увидела его, перекинулась парой фраз – и пропала. Такой внимательный и заботливый! Моих родителей я интересую меньше, чем его! Чувствую: именно он – мой человек.

– А твой отец в курсе?

– Да, он даже мой телефон Олегу дал. Конечно, прямо мы с папой пока не говорили, потому что всё ещё очень непонятно и неопределённо. Но он знает, что мы видимся, и молчит, не ругается. А мама сама советовала мне к Олегу присмотреться. Значит, ей он тоже понравился. Да он не может не нравиться! Сама убедишься, когда я вас познакомлю.

Мы болтаем с подругой несколько часов, а потом я убегаю в салон, чтобы успеть навести красоту перед свиданием с Орловым.

* * *

Вчерашний поцелуй ничуть не снизил градус моего волнения. Я сегодня даже бельё надеваю поскромнее – чтобы ничто не провоцировало лишний раз мою и без того растрёпанную душу. Ищу равновесие.

Разговор с подругой только сильнее подогрел эмоции. Мне хочется большой и красивой любви, как у Нины с её мужем. Хочется иметь волшебные крылья, чтобы летать. Мечтаю чувствовать себя нужной, интересной, желанной, единственной, самой красивой и самой любимой… И не с кем-нибудь, а именно с Олегом… Нет сомнений, что именно он – тот самый принц на белом коне, которого так ждут все девушки. Других даже не могу представить рядом с собой.

Вечером Орлов появляется на крыльце моего дома чуть раньше назначенного срока, как обычно, в безукоризненном костюме и с роскошным букетом. Я не успеваю спуститься, и его встречает мама.

– Какая красота! – восхищается она шедевром флористики, который и впрямь хоть на выставку посылай. – Эти цветы будто специально подобраны под Зоенькины глаза. Олег, я даже не догадывалась, что вы – такой романтик и что у вас настолько безупречный вкус. Это такая редкость для современной молодёжи.

Последние слова наверняка сказаны, чтобы польстить ему и дать понять, что не считает его слишком взрослым для меня. Звучит как-то пластмассово, неестественно и поэтому неприятно.

Я пока не готова кричать на весь мир о наших отношениях, даже маму стесняюсь. Когда она разглядывает мой букет, возникает чувство, будто она становится свидетельницей чего-то сугубо интимного, предназначенного лишь для нас двоих с Олегом. И мне это отчаянно не нравится. Как ни крути, а мама у меня упорно ассоциируется с сёстрами. Илона, окажись сейчас тут, наверняка уже пошлила бы по-чёрному, вгоняя меня в краску и выставляя непонятно в каком свете перед гостем.

Что бы она ни предрекала, он принимает меня такой, какая я есть. Пусть и в образе забитой библиотекарши! Если бы я ему не нравилась, он не целовал бы меня вчера так горячо. А Илонкины советы меня чуть с ума не свели… От них один вред.

Кажется, Олег тоже ощущает смущение и дискомфорт от маминых восторгов и недвусмысленных взглядов, и я тороплюсь поскорее увести его из дома.

Уверена, что стоит мне оказаться за порогом, мама тут же побежит звонить Илоне. Две сплетницы с радостью перемоют мне и Орлову кости. Ну и пусть чешут языками в наше отсутствие. Главное, что он этого не услышит.