Я прикусила губу.

Что делать? Они хотят от меня того, чего нет.

Я точно знаю, что во мне нет явных талантов. Ничего особенного. Я всегда была непостоянной. Балетную секцию я забросила через месяц, музыкальную школу — через два, рисование — через три. В шахматы тоже — поиграла и забыла. Смен профессий у меня так же много и ни в одной из сфер я не отличилась. Сколько ещё таких «скорпионов»? Уверена, можно насчитать десятки и сотни. Ощущение собственной божественной исключительности пропало уже лет десять как.

Лежа в кровати, я невидяще глядела в потолок. Конечно, я попробую закрыть порталы, раз от этого зависит мое будущее, но...

Очень скоро они все поймут, что я — не та.

Размышления подняли во мне странную глухую тоску. Я хотела бы быть особенной, потомком великого рода, больше, чем просто собой. Но выше головы мне не прыгнуть. Позолота на потолке смотрела на меня с усмешкой. Позолота точно была настоящей, а вот я...

— Поднимайтесь, красавица моя, — появилась сияющая Аксала с переливающимся золотом сундучком. — У нас много дел. Сейчас быстро завтракайте, одевайтесь. Верховный маг ждет.

— Угу, поняла, — откликнулась я, и спустила ноги на пол, рассеянно сжимая пальцами ног мягкий ворс дорогого ковра.

Меня ожидал образовательный курс, по итогам которого — я была почти уверена — меня с позором вернут домой. И начнут искать другого.

— А это сюрприз! — Аксала с торжеством поставила сундучок на кровать передо мной. — Наш щедрый король прислал вам дар.

— Что там? — я подозрительно оглядела «дар».

— Он защищён заклинанием, — покровительственно сообщила служанка. — Открыть можете только вы.

— А-а-а-а, — понимающе протянула я. — Удобно... И ключей не надо. Аксала, а знаешь... Это же фактически сенсорный ключ!

— Чего? — она не поняла меня.

— Неважно, — я махнула рукой и осторожно откинула тяжелую позолоченную крышку. Вокруг тут же засияли солнечные зайчики. Аксала восторженно ахнула.

В этот момент в моей голове прозвучал реальный и до мурашек низкий голос короля:

«Небольшой дар в честь нашего знакомства, Катерина».

Ничего себе, средневековые технологии! Виртуальная записка, звучащая только в голове получателя? Нам на Земле до этого далеко... На всякий случай я мысленно произнесла: «Благодарю, ваше величество» и запустила руку в сундук.

Это украшения. Целый сундук с украшениями! Видимо, мои тоненькие сережки и цепочка показались королю несерьезными. Тонкая золотая диадема с россыпью черных камней. Витые золотые серьги с крупными изумрудно-зелеными камнями-каплями и такое же ожерелье. Усеянные черными и зелеными камнями парные браслеты. Крупное кольцо с эмблемой скорпиона. Уверена, это не бижутерия. В моём мире за один из таких камней можно купить квартиру. Посмотрев на глаза-блюдца Аксалы, я поняла, что в этом мире расценки примерно такие же.

— О, Солнечная дева, какая красота! — причитала Аксала. — Как внимателен король, миса, он точно доволен вами!

Радости служанки я не разделяла. Дар больше напоминал аванс. Чем я обязана такой чести и что мне за это надо отдать? Так и вовек не расплатишься. А может Дракон так меня покупает? Берет в аренду лет на пятьдесят — сто?

И как я могу это носить? Куда? Я же... не та.

Я решительно закрыла сундук.

А потом вновь открыла.

Колечко со скорпионом я решила взять, так и быть, как свой символ. В качестве компенсации за моральные страдания. Надела массивное кольцо на левый указательный палец, полюбовалась. Глаза скорпиончика загадочно переливались темно-зелеными камнями. А хвост был выложен прозрачными камнями.