Позади него мельтешил, по-другому и не скажешь, бойкий старичок.

Мы учтиво поклонились и поздоровались.

- Что вам надо? – барон до приветствия не снизошёл.

Отец ещё раз поклонился, поднёс корзины с уловом и начал говорить о цели нашего путешествия, особо намекнув, что рыбачить он уже не может, а тут такая удача – два юных умельца. Гуттаперчевый старичок, тем временем ловко подхватил корзины и передал их одной из женщин. Барон со скучающим видом выслушал Петера и тут его взгляд остановился на мне.

- Не ты ли та девица, что привезла на ярмарку шубку короткую, как там она называется? – он повернулся к старичку.

- Пелерина, милорд, - подсказал тот.

- Да, да, её самую.

- Господин барон, это так, - не выглядел этот феодал дружелюбным, сердце замирало, а вдруг он откажет.

Аристократ задумался.

- Куда решили податься? – ещё один хмурый вопрос.

- В Бюль, может, там останемся, а, возможно, дальше пойдём, - спокойно ответила я, стараясь не прогнуться под тяжёлым, даже свинцовым взором владетеля земель.

Барон посверлил меня взглядом ещё немного и вдруг дал добро:

- Пожалуй, я пойду вам навстречу. Ты уже стар, Петер, а дочка не сможет заменить тебя. Но мальчишки ещё слишком молоды, поэтому грамоту выдам их матери, но укажу в ней, что перейдёт документ к сыновьям, когда те вырастут.

Эта новость обрадовала нас неимоверно! Лучше и придумать было нельзя, теперь семья Агнет сможет законно проживать в нашей деревне. Не боясь, что завтра их выкинут за околицу.

Вдова принялась горячо благодарить барона.

- Но тут будет условие, - перебил Агнет хозяин, - за Петером есть долги, пусть и небольшие, но вернуть их надо. Я выдам грамоту, если ты возьмёшь его долги на себя.

Я растерялась, сумма была неизвестна, сможет ли женщина расплатиться? Но вдова была полна решимости.

- Господин Адалхард, всё будут уплачено в срок, даже не сомневайтесь, - женщина ещё раз учтиво поклонилась.

- Тогда и говорить больше не о чём. Подождите здесь, Карл, - барон указал на старичка, - вынесет вам документы. - С этими словами хозяин проследовал к замку.

- Агнет, - обернулась я к вдове, - ты уверена, что сможешь выплатить долги?

- Да, Эми, это лучше, чем скитаться с детьми по просёлочным дорогам. И хоть так мы сможем отблагодарить вас за доброту, что не прошли мимо нищих, протянули руку помощи.

Женщина смахнула слезинку и ласково меня обняла. В скором времени во двор выкатился Карл и передал бумаги.

Обратная дорога прошла незаметно. Окрылённые выпавшей нам удачей, мы вернулись домой.

Возле избушки стояли новые лавки, а во дворе вовсю хозяйничали Стефан с сыном и Ланзом, латая нашу лачужку.

Тилли, под надзором Марты, варила на костре уху. На столе в домике, благоухая ароматом, виднелись пироги, которые принесла сердобольная соседка.

- Вот так сюрприз! – такой помощи я и не ожидала – подруга, да вы просто кудесники какие-то!

И благодарить было за что. Стефан с мальчишками законопатил снаружи все щели, прибил заново полки, за столом виднелся отремонтированный очаг, вскоре и новые лавки заняли свои места.

- А мы тут не одни вас поджидаем, - лукаво улыбнулась Марта. Из-за спины селянки показалась Хелена, она учтиво поздоровалась и подошла к нам.
Вот так новость! Что понадобилось от нас этой звезде деревенского масштаба?

- Эми, я хотела спросить, не возьмётся ли твоя гостья расшить для меня платья и рубахи?

- И… - нахмурила брови Марта.

- И, прости меня Эми, я была несправедлива к тебе, - Хелена потупила взор.

«Святые чебуреки! Как же приспичило зазнайке одеться покрасивее, что даже до извинений снизошла!».