Сделать настоящую коптильню в таких условиях, конечно, невозможно, но однажды мне рассказывали, как коптили раньше рыбу в деревнях, и я решила опробовать этот способ.

- Папа, сходи к столяру, пусть возьмёт четыре хорошие жерди и скрепит их сверху небольшими тонкими дощечками, а дальше всё сделаем сами. Деньги прихвати, сколько надо, чтобы расплатиться с ним.

Деревенским столяром был муж Марты, человек большого мастерства, и я не сомневалась, что мужчина воплотит мою идею так, как надо.

- Хорошо. И что касается монет, доченька, надо припрятать их от греха. То, что ты хорошо сторговалась по селу мигом все узнают, а дом у нас сама видишь, ветер дунет и то двери откроет.

- Ты прав, - я и не задумывалась о том, что кто-то может обокрасть нас, но и с этим приходилось считаться, а делиться своим добром уж точно ни с кем не собираюсь, - куда же нам их деть?

- Я уж подумал об этом. В доме оставлять нельзя, а на берегу растёт старая ива, да ты видела её, аккурат напротив нашей избушки стоит. Внизу, у самых корней, в ней есть небольшое дупло, кто не знает, никогда его не заметит, да и народ там почти не ходит. Там и припрячем, укроем ветвями, всё целей будет.

- Тогда так и поступим.

Не откладывая в долгий ящик, мы отсыпали немного денег на необходимые нужды и пошли к реке. Старая ива, действительно, была лучшим вариантом, вода сюда не поднималась даже в паводок и можно не бояться, что деньги смоет в реку. А небольшое дупло не так-то легко было заметить. Будет наш банк – скромный, неприметный и платить за ведение счёта не надо. Выгодный, однако, способ хранения!

Управившись с этим делом, отец отправился к столяру, а я занялась своим гардеробом. В наличии у меня было два платья: голубое, за давностью лет, почти выцветшее и серое, из добротной, хоть и грубоватой шерсти, с красивой вышивкой по горлу и манжетам. Нашлась и ткань для нового чепца и нижнего белья, о своём комфорте тоже надо подумать.

Запасшись речным песком и золой, я привела одежду в порядок, остаток дня потратила на швейные работы, результатом которых стали удобные короткие панталончики и немножко кривоватый, но симпатичный чепчик.

Как и все девчонки, выросшие в девяностых, я умела кроить и шить. В те годы любая могла сделать для себя простенький сарафанчик, юбочку или платье. Отсутствие одежды в магазинах и её заоблачные цены хорошо стимулировало рукоделие, а вязали спицами и крючком вообще всё подряд. Как же зимой без шапок, рукавиц, носков и тёплой шали?

К тому времени, как я справилась со своим гардеробом, вернулся отец. Плотник сделал, всё, как и было задумано и осталось дело за малым.

Из прутьев Петер связал решётку, которую мы установили сверху конструкции. Вырыв во дворе небольшую яму, развели в ней костёр и когда собралось достаточно углей для копчения, накрыли их сверху мочёной щепой, я добавила несколько веток можжевельника и сушёной лаванды. Специй пока не приобрела, будем обходиться тем, что есть в наличии. Сверху на решётку уложили рыбу, и процесс пошёл.

Я решила сделать несколько видов копчёностей, пошла в ход и свежая рыба, и солёная, а также небольшие полоски филе, слегка замаринованные в небольшом количестве эля. Ближе к ночи всё было готово.

«Ну что ж, снимаем пробу. Оценим ваши таланты в условиях экстремального быта, Лариса Михайловна».

Получилось довольно неплохо, правда, рыба совсем немного горчила, надо подобрать дрова для копчения получше, какие-то из них дают эту горечь. Но в целом, затея удалась. Солёные тушки оказались вкусней своих пресных собратьев, и мы решили на будущее мариновать её в рассоле.