В темноте казалось, что это мама с дочкой возвращаются из кино после просмотра спорного фильма или только что вдвоем покинули шумную дискотеку.

Они прошли мимо газетного киоска и свернули на узкий пешеходный мост, обсаженный круглыми фонарями. Местами разбитые шары едва освещали прорехи в настиле. Приходилось ступать осторожно, над большими дырами Аква даже пересаживала Сирену для безопасности.

Далеко внизу роились жители пролетарского комплекса: кто-то насвистывал веселые песни, кто-то рассказывал байки за кружкой пойла. Слышались смех и гулянья перед очередным рабочим днем.

После нескольких петляний развилками горизонт порадовал знакомой калиткой – косой и облезшей, скрипучей дверью в домашний уют. За невысоким забором сквозняк вяло шевелил парой цепных качелей.

Скрежет ржавого металла уступил место неспешным шагам по садовой плитке. Сирена все не унималась и продолжала делиться абсурдом с последнего зачета.

2. Глава 2. Доктор Сирена

– Говорю ему: "Вторая Титанская война была стратегической ошибкой, она повлекла потерю позиций на ряде других спутников Солнечной системы". А он мне такой, – Сирена прижала к шее подбородок, имитируя жировые складки профессора, – "Ваша позиция возмутительна и невежественна: возврат Титана в поле суверенитета ВССН имел решающее значение для подъема патриотического духа нации". Видела бы ты его самодовольную морду...

– Ну, главное, что тебя допустили к профессиям выше рабочих, – отмахнулась Аква. – Можешь теперь чем-то полезным заняться. Например, людей реанимировать, катетеры вставлять им, ноги ампутировать...

– Стоп, стоп, стоп... Ты что-то зна-а-ешь, – Сирена прищурилась и недоверчиво затрясла указательным пальцем.

– Ой, ну давайте уже, доктор Сирена, открывайте нашу обитель. Или вам рукавички стерильные надобно? – Аква насмешливо растопырила целый букет мехрук.

Сирена догадалась, что ее таки распределили на медика. И вполне возможно, что Аква этому как-то поспособствовала. 

– Завтра начинаем практику, – с напускной деловитостью сказала Аква.

– Кап-пец, с корабля на бал прямо! Может, хоть немного каникул мне устроишь или что-то в этом роде? – Взявшись за дверную ручку, Сирена обернулась: – Я не брала ключи.

– Заходи-заходи, там открыто.

– Ты не запираешь?

– А от кого? Тех, кто тут шастает, замки не пугают. А так еще сломается вдруг –кто чинить его будет-то?

– Ага, точно, – кивнула сквозь зевок Сирена, стаскивая балетки.

Уже с порога чувствовался запах ароматной выпечки. Аква устремилась к кухонному блоку, чтобы достать из духовки теплый пирог.

От ее раздражительности не осталось и следа – металлический спрут игриво отплясывал под аккомпанемент собственного пения:

Школьная пора, и при всякой погоде

Пропадали пропадом мы во дворах.

Та-да-да-да слышу мамин я голос…

Сирена прониклась праздником и тихонько подсвистывала, мечтательно смотря куда-то сквозь Акву.

Она знала няню именно такой: веселой, всегда беззаботной, не испорченной предрассудками о нормальности и правильности. Рядом с ней было хорошо. Всегда находился повод для разговора за чашкой чая или поеданием мороженного.

Покрытый трещинками экран радовался выданному во время купания "нана" и смешил после выпадения первого молочного зуба; он же успокаивал, когда на подростковом лице стали появляться прыщи. Было трудно поверить, что такая человечная душа заключена в куче потертого железа с грубой надписью "АКВ".

Автоматический комплекс воспитательный стал экспериментальным продуктом, призванным повысить качество взращивания молодых побегов коммунизма. В памяти робота заложили программы физического ухода за новорожденными, обучения детей дошкольного возраста.