— Как тебя зовут, мелкая? — наконец подает голос наш спаситель, оборачиваясь всего на секунду, и снова устремляет свой взгляд на дорогу.

— Даша, — тихо отзывается малышка и задает ответный вопрос: — А тебя?

Мужчина медлит, явно не хочет отвечать. Но все же...

— Дядя. Просто дядя, — невесело усмехается. — Дорога будет долгой, кажется. За нами хвост. Избавиться от них будет не так легко, — обращается уже ко мне. — В бардачке, кроме воды, ничего нет. Ребенка уложи, может, заснет. И мне бы получить некоторые ответы.

— Она очень устала, — сняв с малышки шапку, глажу ее по волосам, затем целую в макушку. — Сейчас ляжет и будет спать. Да, родная? И спать мое солнышко будет спокойно, потому что папа нас не найдет. Договорились?

— Не найдет, — уверенно кивает дочь. — Потому что дядя нас спрячет.

Господи... Какая же жизнь странная штука. Родные предают, а чужие помогают, защищают. Почему мне кажется, что этот человек заслуживает уважения и доверия? От него не хочется бежать. А наоборот. Сесть и опустошить душу. Я уверена, что он выслушает меня до конца и даже не станет перебивать. Пусть взгляд у него суровый, но в глубине глаз чувствуется тоска.

Я снимаю с Даши куртку, потому что в салоне автомобиля тепло. Дочь ложится, кладет голову на мои колени. Я же укрываю ее живот верхней одеждой. И буквально через несколько минут ребенок засыпает. Вымоталась малышка.

В воздухе повисает напряженная тишина. Я оглядываюсь, но именно автомобиля Алексея не вижу. А этот мужчина тем временем сворачивает куда-то в лес. Действует уверенно, будто он здесь не впервые. Меня же пугает мысль, что мы можем застрять в снегу и не выбраться.

Наконец он тормозит спустя минут двадцать и, достав из бардачка бутылку воды и еще что-то небольшое, протягивает мне первое. А вторым оказывается телефон. Я не свожу взгляда и наблюдаю, как он вставляет в него симку и набирает чей-то номер. Но и краем глаза подмечаю, что смартфон он свой не трогает. Почему пользуется левым мобильником? Что это, черт возьми, значит?

— Не нужно волноваться, — будто прочитав мои мысли, выговаривает мужчина. — Мне нужно связаться с надежным человеком. К сожалению, я не тот, кто может вам помочь. И впутывать вас в еще большее дерьмо тоже не хочется. А это будет невозможно, если я отвезу вас к себе. В городе каждая собака за мной следит.

— Что происходит? И какой надежный человек? Я не понимаю... — жалобно всхлипываю, косясь на дочку. — Послушайте, мой муж влиятельный человек. У него свой бизнес, и многие его наверняка знают. Однако главой семьи и отцом он оказался хреновым. Не зря же мы сбежали от него. Если вы хотите отдать нас...

Знаю, что несу чушь, но хочется до него достучаться, что мы решили сбежать не ради кайфа.

— Хотел бы отдать, сделал бы это давно. Не позволил бы сесть в машину и не бежал бы как мышка от кошки. Не выдумывайте то, чего нет. Все будет хорошо, — заявив уверенным тоном, он подносит телефон к уху, покидает салон. — Доброе утро. Извини, что так не вовремя. Впрочем, я как всегда... — говорит в трубку.

Я не знаю, что думать. На самом деле меня убивают сомнения. Да, человеком он действительно кажется хорошим, однако я и мужа своего чуть ли не святым считала. Но уже вторые сутки проклинаю себя, что когда-то поверила ему. И в то же время понимаю, что, верни время назад, я бы вновь совершила ту ошибку. И пусть наше с дочерью будущее под знаком вопроса, все-таки есть плюс в моем выборе — Даши не было бы, не прими я несколько лет назад предложение Гончарова. Поэтому решаю не думать о прошлом, а смотреть вперед.