Больше с лордом-магом мы не разговаривали, обмен короткими фразами не в счёт. Лиам вроде как избегал общения со мной, а я и не настаивала.

Также меня гложила обида на всю королевскую семейку Лоарн, за то, что выдали какие-то медяки, с редкими вкраплениями серебрушек, вместо полновесных золотых. Если верить подслушанному, то я зачем-то нужна Карлу Третьему и его советнику, но все их последующие поступки говорят об обратном! Ладно, я не злопамятная, просто память у меня отменная!

Мы проехали несколько городов-близнецов, они отличались друг от друга лишь размерами, а вот всё остальное всегда было одним и тем же: на подступах одноэтажные хибары ближе к центру сменялись слипшимися друг с другом двухэтажными домами. Улочки узкие и грязные. Мрачные, не шибко приветливые, люди. Трактиры, пахнущие прогорклым жиром, тьма клиентов-выпивох, чья наружность, лично у меня, не вызывала никакого доверия.

Нужно отдать должное лорду Кенсингтонскому - он выбирал постоялые дворы, что располагались неподалёку от центральной части города (либо, если это деревня, останавливался на постой в доме старосты), где еда была получше, постель помягче (и иногда даже без клопов), и в которых можно было заказать лохань для купания, последнее, кстати, стоило недёшево. И сие удовольствие я оплачивала из собственного кармана, стараясь не наглеть и пощадить чужой кошелёк, справедливости ради Лиам вовсе не обязан отдуваться за бессовестных Аманиду и её сыночка.

И вот неделя пути позади. Погода не радовала солнечными днями, но и не огорчала буранами. Небеса вечно хмурили седые брови, частенько падал снег, поддувал незлобивый ветер, завихряясь позёмкой по земле.

Кто бы знал, что очень скоро я буду скучать по вот этому бездумному спокойствию и мечтать вернуться в эти неплохие в общем-то времена.

Я вела мысленный отсчёт со старта путешествия и это был третий день второй недели, когда что-то неуловимо поменялось. И без того молчаливый маг, стал ещё холоднее и сосредоточеннее, хотя, казалось бы, куда больше? В отряде повисло ощутимое физически напряжение. На обед мы остановились на очередной придорожной поляне и я, не выдержав, подошла к Лиаму.

- Простите, - обратилась к нему, когда он проходил мимо моей кареты в сторону костра, где сосредоточилась большая часть вояк, - можно вас на пару слов?

Мужчина остановился и, посмотрев на меня своими пронзительными серо-голубыми глазами, требовательно приподнял брови:

- Я весь внимание, леди Йорк.

- А что происходит? - в лоб, без предисловий.

- Что вы имеете в виду?

- Я же вижу, чувствую всеобщую нервозность, что воцарилась в нашем отряде, стоило нам сегодня утром покинуть ту деревеньку. За нами погоня? Или впереди ловушка? И обойти её никак.

Собеседник молчал, лишь едва заметно дёрнувшийся уголок его рта подсказал, что я права. Я требовательно вскинула брови.

- Леди Одри, - маг сдался и ответил, - впереди нас ждут враги.

- Откуда такая уверенность?

- Вы ведь верите в интуицию? - склонив голову к плечу, поинтересовался он вдруг.

- Безусловно, - твёрдо кивнула я.

- Так вот, моя меня никогда не подводила.

- Когда собирались поставить меня в известность? Своих людей вы же предупредили.

- Я планировал всё вам рассказать сразу же, как подтвердятся мои подозрения.

- Хмм, то есть, когда на нас нападут?

- Нет, - пожал плечами он, - нападения днём не будет, оно состоится в тёмное время суток.

Я поразилась его словам - ничего себе, какой точный нюх на неприятности!

- Ваша задача, - тем временем продолжал говорить он, - не высовываться из своей кареты, это понятно?