Только субботним утром все же нарушаю спокойствие Юлии сообщением.

«Так вы поедете на базу?»

«да»

Женщина отвечает согласием и вместе с тем ясно дает понять негативный настрой.

Обычно Юлия использует в переписке смайлы, тщательно следит за орфографией и ставит знаки препинания. Но не в этот раз.

Я прошу Юлию быть готовой к десяти, она читает мое второе послание и не отвечает вовсе.

Погружаю в машину запасные вещи и выдвигаюсь к дому Рыбкиной.

Паркую авто напротив подъезда и достаю из кармана спортивной куртки телефон, по памяти набираю ее номер.

А ведь когда-то удалял, торопился вычеркнуть из жизни. За пять лет женщина поменяла сим-карту, теперь у нее другие цифры, а я до сих пор помню те, что были прежде… и новые.

Вот и называй себя после этого человеком без зависимостей!

— Прекрасного вам утра, Демид! — долетает до меня визгливый голосок Маши.

Дрогнув, наблюдаю, как железная дверь новостройки распахивается.

Девочка в разноцветном наряде прыгает с ноги на ногу от радости и жажды приключений, а за ней пасмурной тучей выплывает Юлия Олеговна. Даже оделась женщина во все скучное – серая лыжная двойка, черная шапка, ботинки на тяжелой подошве.

— Здравствуй, Машенька, — приветствую ребенка и не сдерживаюсь от улыбки.

Не знаю, что веселит больше приподнятый дух Марии Эдгардовны или выражение лица ее матери.

В принципе Юлю тоже понять можно. Я бы на месте Рыбкиной по стенке размазал человека, который смеет навязывать свою волю, решать, как мне жить и как проводить время, рушить планы.

Замечательно, что я не Рыбкина.

— Как твое настроение, Маш?

— Хо-ро-ше-ее! — сжимает кулачок в варежке и показывает мне большой палец.

Открываю багажник.

Юля молча отдает мне сумку.

Но стоило женщине распахнуть заднюю дверцу машины…

— У тебя же нет детей? — удивленно спрашивает и робко оглядывается. — Откуда специальное кресло?

— Я купил его для Маши. Так ей будет комфортно и безопасно.

— Ты позаботился о Марусе? – на хмуром лице промелькивает улыбка, которую Юля пытается всеми силами подавить и которую я все же заметил. — Спасибо.

— Не такой я уж и мерзавец как ты успела подумать.

Закрываю багажник, возвращаюсь к Юле и Маше. Беру мелкую за подмышки, поднимаю с асфальта и хочу усадить в кресло.

— Сначала покружить! — командует девочка.

И я, не слишком обученный взаимодействию с детьми, автоматически прокручиваюсь вокруг своей оси вместе с маленькой Рыбкиной, а она задорно визжит до острого звона у меня в ушах.

Лишь спустя какое-то время до меня доходит, что сегодня я управляю волей Юли, а мою суть пытается взять под контроль Маша.

— Достаточно, — резко останавливаюсь и все-таки умещаю девочку в салон.

Юлия обходит автомобиль и садится рядом с Машей.

Я занимаю место водителя и отправляюсь в путь.

— Как вкусно пахнет, — принюхивается Юля. — Ароматизатор поменял? Раньше у тебя в машине пахло чем-то фруктовым.

— Нет, — вспоминаю о кофе, купленным по дороге. Стараясь не отвлекаться от езды, беру одноразовый стакан и быстро передаю его Юлии. Следом второй, - без кофеина для Машеньки, там подписано.

Слышу, как захихикала Маша, ей показалось смешным, что кофе может быть без кофеина.

Поглядываю в зеркало заднего вида на Юлю. Она по-прежнему пленительна. За ее красоту можно простить некоторые удручающие моменты в характере. Проблематичная женщина, но в этом-то вся и прелесть.

— А долго еще? — ловит мой взгляд в отражении.

Мчим по трассе, серой лентой извивающейся на горизонте, а по обе стороны от дороги возвышается хвойный лес под шапками чистого снега.

— Уже нет, — залипаю на зеркале. Юля прячет глаза первой, уставившись в окно. — Рыбкина, как насчет экстремального отдыха?