— Только лучшее образование для моей девочки, — говорит отец с довольной ухмылкой. Я знаю, что ему нравится заботиться обо мне, и когда я вижу, как он рад, мне становится стыдно за вспышку раздражения. — Обо всем уже позаботились. Я уже договорился о жилье, и мебель будет доставлена через день или два. Тебе остается ждать только начала занятий.

Он даже выбрал место, где я буду жить, и мебель заказал.

— Спасибо, — пробормотала я, глядя на свой завтрак и удивляясь, куда вдруг делся мой аппетит.

— Должен сказать, без тебя здесь будет очень непривычно, — в его голосе звучит тоска, когда его глаза встречаются с моими через стол. — Разве это нормально? Все эти годы тебя не было рядом, но сейчас я привык. Теперь мне интересно, насколько тише станет этот дом.

— Я буду приезжать на праздники и каникулы. Я же буду не так далеко, смогу приезжать даже на выходные. Я тебе еще надоем.

— Не думаю, что это возможно, хотя ты уже в том возрасте, когда отец должен привыкнуть к мысли, что его дочери больше нет рядом, — когда он смотрит на меня, он, должно быть, видит, как я смущена. — Ну, обычно девушка либо поступает в универ, либо выходят замуж.

Это уже не первый раз, когда он делает подобные замечания. Я никогда не знаю, стоит ли воспринимать его всерьез. Неужели люди до сих пор так думают о девушках? Как будто мы ничего не можем добиться и должны выходить замуж и сидеть с детьми.

Ну, теперь мне точно не придется думать о замужестве, ведь я еду учится и это меньшее из двух зол.

— Думаю, мне предстоит много работы, нужно собрать вещи и подготовится.

— Ты знаешь, что есть люди, которые все это устроят за тебя, — он привык, что персонал удовлетворяет все его потребности. Я не так долго живу здесь, чтобы думать подобным образом. — А когда ты приедешь туда, Юрий всегда сможет помочь.

А я-то думала, что просто есть не особо хочу. Теперь будет чудом, если меня не стошнит. Мне приходится сглотнуть желчь, которая поднимается в горле, прежде чем ответить.

— Юра? Какое он имеет отношение к учебе?

Внимание моего отца снова возвращается ко мне.

— Очевидно же, он едет с тобой.

— В универ?

— Естественно, — он смотрит на меня, не моргая. — А ты что думала? Что я отпущу тебя одну. Ты знаешь, что происходит в этих учебных заведениях? Конечно, там ты будешь общаться с нужными людьми, высокого статуса, но я не питаю иллюзий. Мальчики есть мальчики.

Мне приходится прикусить язык. Мальчики есть мальчики. Что за ворожение такое?

Последнее, что я хочу сделать, это разозлить его, а значит, мне нужно быть осторожной.

— Просто Юра... Я имею в виду, что он собирается там делать? Ходить со мной на занятия будет? Сидеть за партой?

— Именно это он и будет делать.

Его глаза сужаются, и я понимаю, что нахожусь в опасной близости от края его терпения. У него слабый самоконтроль, он конечно никогда не срывался на меня, но я слышала как он срывается на других. И каждый раз я была рада, что не нахожусь на месте этого человека.

— А в универе не будут против?

— Будут, но я и это решу. Кроме того, я уверен, что ты не единственная девушка, которая будет там с охраной. Самые богатые люди страны отправляю туда учиться своих детей.

Конечно, но я, вероятно, буду единственной из них, кто бросилась на своего телохранителя и в итоге проплакал всю ночь и неделю после. Я едва могу смотреть на Юру, а теперь должна переехать с ним в другой город и ходить на занятия.

— Он же не собирается жить со мной в общежитии, верно?

Папа хмурится.

— Ты умная девочка, Варь. Откуда такие вопросы.