- Грегори, я поеду с тобой! Я всё равно убегу!

- У меня нет времени с тобой спорить! – он развернул-таки ее лошадь. Несмотря на злые, бессильные попытки девушки вырвать повод. – Мы едем назад. Немедленно.

- Это ты из-за Константина! – слезы брызнули градом. Злые слезы, злые глаза, красивое злое лицо. – Я бы всё равно за него не вышла! Потому и убежала… С тобой! Знаю: я – предательница, дура, дрянь, прости меня!.. Что мне сделать, чтобы ты разрешил поехать с тобой?

Отпустила поводья. Чтобы намертво вцепиться в его руку двумя своими. Отнюдь не слабыми.

- Куда - со мной?! – Грегори вдруг осознал, что кричит. Вполголоса и на полном надрыве. – Ты что, не поняла, куда и зачем я ехал? Или решила, я сбежать пытаюсь? Я собирался сдаться! А ты – куда? Туда же?!

- Ты?! Сдаться?!

- Так. Выходит, ты посчитала меня удравшим трусом? И решила сбежать за компанию?

Да замолчи, дурак! Заткнись и дай ей вставить хоть слово.

- Я думала, ты просто решил уехать!.. – Арабелла захлебнулась слезами. – Не сбежать! Уехать, чтобы нас перестали преследовать. Чтобы оставили в покое. При чём здесь т-трусость?! – борется с рыданиями она уже с трудом! Губы не слушаются.

Грегори, ты – бесчувственный чурбан, но так даже лучше. По крайней мере, не отбирает повод и послушно едет рядом. Без серьезных возражений.

- А з-з-зачем ты с-собирался с-сдаться?.. Они же… они же у-убьют т-тебя! Или п-потребуют, чтобы м-мы сдались – в обмен на т-твою ж-жизнь!.. И нам прид-дется…

- Я собирался не сдаваться, а застрелиться! – угрюмо буркнул бестолковый сын Арно Ильдани.

- Оп-пределись уже, наконец, что именно ты с-с-собирался! – окончательно разозлилась Арабелла. Аж слезы высохли. Разом. – Сдаваться, стреляться или сам их п-перестрелять. В одиночку!

- Что бы ни собирался – теперь об этом говорить поздно, - процедил Грегори. - Потому что мы едем назад.

Если их еще дождутся. Если станут дожидаться… И что тогда будет с ожидающими?!

Единственная надежда на благополучный (относительно!) исход – попытаться прилично обогнать армию. Хоть на сутки. Пока ее голова жжет деревню (будем надеяться – уже оставленную жителями), а хвост плетется сзади.

- Белла, повторяю: кто куда собирался – уже неважно. Мы возвращаемся как можно скорее. И не спорь! На это времени нет совсем.

4. Глава четвертая

Глава четвертая.

Аравинт.

1

Клубы чернущего дыма застили горизонт. Горят избы, плетни, хлева.

Заполошный вой собак, одиночные выстрелы и хрип… Обрывается очередная собачья жизнь.

Чернеют человеческие фигуры - зловещие в отблесках чудовищных костров. Громкая ругань доносится даже сюда – под своды деревьев. Такие хрупкие… И почти прозрачные. Стоит кому-то приглядеться, прицелиться, подать роковой сигнал…

Что-то не так. Что – кроме того, что Леон угодил в Бездну Вечного Пламени?!

Почему не кричат люди?

- Витольд! – юноша в ужасе обернулся к товарищу по злоключениям. Ненормальность происходящего туманит разум, напрочь сбивает мысли, вгоняет в дикий, животный ужас! Нужно убираться! Как можно дальше! Немедленно – пока их самих не пристрелили вместе с несчастными деревенскими псами! – Витольд, где люди?!

- Успели уйти, - Вит успокаивающе сжал плечо друга.

Стало чуть легче, но только «чуть». Нужно бежать! Куда угодно – хоть обратно в Эвитан! Подальше от этой хмари, сырости, ужаса!

Дома – теплый замок, послушные слуги… Полина! И безопасность!

Почему Леон раньше этого не понимал?

- Давай тоже уйдем! Если нас заметят… Мы же их видим - почему они не могут…

Как же его убедить?!

- Потому что пьяны, хотя бы. Не волнуйся, нас не видно. Но мы уходим, успокойся.