Я энергично киваю, хотя Бьорк не может это видеть, идя впереди. И чуть не вприпрыжку следую за ним, не веря своему счастью от перспективы встретиться наконец с водой и мылом.

***

Боргу ярл находит на кухне, вдохновенно орущую на пунцовую как помидор Агнес. Правда недолго, так как Бьорк перебивает её зычным окликом, подзывая к себе.

- Да, мой ярл, - женщина торопливо подходит к нам, недовольно сопя и вытирая мокрые руки о передник, -Вы не думайте - я девчонку за дело браню. Вся подлива подгоре...

- Борга, - Бьорк нетерпеливо перебивает домоправительницу, - почему Хельга до сих пор в этом тряпье? И воняет от печорки так, что скоро ее можно будет по запаху найти...Разве так должны пахнуть слуги в доме, а, госпожа Магнусен?

Что-о-о?

Я округляю глаза, раздувая ноздри от накрывшего с головой возмущения. Язык отчаянно покалывает из-за дикого желания посвятить Хотборка в то, как ещё несколько часов назад мои запахи его совсем не смущали. И лишь надутое лицо Борги напротив удерживает меня от ехидства и вываливания занимательных подробностей об эректильной функции ярла.

- Чтобы отмыли и в порядок привели. Сейчас же, - бросает Бьорк поджимающей губы Борге, подталкивает меня в спину к ней, и, крутанувшись на пятках, оставляет нас вдвоем.

Я туплю глаза в пол, чтобы Борга не приняла сияющую в них радость от скорого купания за насмешку над ней, притихшей и злой. Домоправительница провожает ярла долгим взглядом и, только когда он исчезает в дверной проеме, оборачивается ко мне.

- Пошли, печорка, не слышала нашего ярла? - сквозь зубы цедит Борга, одергивая передник, и тише, якобы сама себе, - Еще из-за тебя мне получать не хватало…

Я покорно семеню за хмурой как туча домоправительницей. И ничто, даже её возмущенное и не такое уж тихое бурчание себе под нос о том, что вот свалилась дуреха какая-то на её голову, не может испортить мне настроение. Я ведь сейчас помоюсь! Никогда раньше не думала, что можно настолько радоваться такой незамысловатой процедуре.

Баня оказывается неказистым пристроенным к дому сараем из потемневших от времени необтесанных бревен. Низенькая, без окон, влажная внутри, пропахшая сырой соломой, горьковатым дымом и хвоей. Но для меня сейчас это было равноценно самому изысканному СПА.

- Здесь раздевайся, - кивает Борга на длинную лавку вдоль стены в предбаннике, - Я сейчас растоплю и схожу за платьем. Сама подбрасывать умеешь?

- Что подбрасывать?

- Дрова-а-а....- тянет домоправительница, тяжко вздыхая и демонстративно закатывая глаза.

Я энергично киваю, чтобы ее успокоить, хотя, конечно, не умею. Но ведь разберусь, да?

Борга исчезает в парной, из которой пышет горячим мокрым жаром, стоит приоткрыть дверь. Возвращается через минуту, вся красная и мокрая от стекающего по лицу пота. Обтирает ладонью пышную грудь и с неодобрением косится на голую меня, прикрывающую свои прелести грязными тряпками, служившими мне платьем.

- Пошли, покажу всё...

Семеню за ней, ступая по влажному дощатому полу, поскрипывающему на каждом шагу. Парная оказывается просто огромной, как приличная общественная баня, не меньше. Длинные лавки в два яруса по обе стены, пузатая печь в глубине, в алькове вместительная кадка, до верху заполненная водой. Пар, обжигающий легкие, плотный и масляный, пропитанный хвоей и ещё какой-то сладковато-терпкой древесиной. Кожа моментально реагирует, начиная потеть, грязные ручейки текут по моему лицу, шее, животу, под грудью. Я с наслаждением вдыхаю раскаленный воздух, косясь на кадку, стоящую в углу.